Arif Naqvi

 

Erzählungen

von

Arif Naqvi

"Zum Paradies Auf Erden" von Arif Naqvi. Buchpremiere in Berlin 31.07.2016

*Vergewaltigung * Der Schuhputzer * Baracke Nr.8 * Das Geschenk * Die Flucht

 

 

Vergewaltigung

 

Erzählung
von Arif Naqvi

Meine Schwägerin ist heute sehr aufgeregt, sie kocht vor Wut.  Das ganze Blut ihres Körpers scheint auf einmal in ihr Gesicht gestiegen zu sein. Ihr Körper zittert. Erst gleitet ihr das Geschirrtuch aus der Hand, dann läßt sie eine Teetasse fallen.
"Warum hast du dem Idioten die Möglichkeit gegeben, so frech zu sein? Warum hast du ihn so nah an dich herankommen lassen? Verdammt. Wer weiß wessen Gammlers Sohn er ist. Er denkt vielleicht, du bist ein Strassenmädchen. Der Esel. Gott soll ihn bestrafen."

Surender saß in einer Ecke auf dem Sessel, schaute ihre Mutter mit halb geschlossenen Augen an und hatte Spaß daran, die Mutter so sprechen zu hören.
"Mutter, er hat nur meine Hand berührt. Ich habe seine Hand abgeschüttelt. Dann machten sich meine Freundinnen über ihn lustig. Das war alles. Es war nicht so schlimm."
Surender versuchte, ihre Mutter zu besänftigen.

"Mensch rede  jetzt keinen Unsinn. Du hast selber gesagt, daß er  Dich belästigt hat. Ich sage Dir, wenn du jetzt irgendwann zu unpassender Zeit aus dem Haus gehst, dann werde ich dir verbieten, überhaupt irgend wohin zu gehen. War es nötig, neben den blöden Kerl während des Unterrichts in der Klasse zu sitzen?  Du hättest an das Ansehen deiner Famile denken müssen. Dein Vater ist Arzt, nicht Diener oder Gärtner. Du denkst nicht einmal an deine Religion. Immer sprichst du nur Englisch.  Du bringst deiner Familie Schande. Weisst Du, bis jetzt hat es noch niemand gewagt, ein Mädchen unserer Familie unverschämt anzusehen." Das Geschirrtuch fiel wieder aus der Hand meiner Schwägerin.

"Es ist nicht die Schuld Deiner Tochter. Die Jungens heute sind so frech.  Sie belästigen die Mädchen. Wenn sie irgendwo ein schönes Mädchen sehen...Unser Bildungssytem ist zu mangelhaft. Das passiert alles nur wegen unseres schlechten Bildungssystems."
Mein Bruder versuchte, Surender in Schutz zu nehmen.
"Ach hör auf mit  deinem Bildungssystem! " Die Schwägerin ging noch einmal zum Angriff gegen ihre Tochter über.
Surender hatte jetzt ein Buch in der Hand und tat so, als ob sie   überhaupt kein Interesse an diesen Gesprächen hätte. Auch ich lag in einem Sessel und wollte mich nicht in die Diskussion hineinziehen lassen. Ich wollte nicht, daß sich meine Schwägerin noch mehr aufregt. Ich war zu den Holi Feiertagen auf Urlaub aus Deutschland gekommen und wohnte mit meinem Bruder und seiner Familie in Friends Colony, einem vornehmen Viertel Neu Delhis. Mein älterer Bruder Sunder Singh und seine Frau Manjeet Kaur hatten mich sehr gern und kümmerten sich bei jeder Kleinigkeit um mich. Ich hatte auch mit ihnen nie über irgend einen Punkt gestritten. Wenn ich irgend etwas schön fand, dann lobte ich es, sonst verzichtete ich auf jeden Kommentar.

"Mensch, Rajvinder, Du sagst ja auch nichts.  Du tanzt immer nur nach der Pfeife deiner Nichte."
Meine Schwägerin Manjeet  versuchte, mich in die Diskussion hineinzuziehen. Ich blieb trotzdem ruhig. Ich wollte sie fragen, “Warum gibst du dem Bildungssystem die Schuld ? Was hat das mit der Bildung zu tun ? Dank der Bildung ist Dein Mann heute Arzt  und arbeitet in einem Krankenhaus. Du unterrichtest auch an einer Schule.  Du machst jeden Tag die neue Mode mit und legst neuen Schmuck an”. Aber ich achtete meine Schwägerin. In Gegenwart der älteren Brüder bleibt man so wie so ruhig. Deshalb hielt ich  den Mund.
"Die Regierung hat schuld daran. Sie tut überhaupt nichts, um einen solchen Bengel zu bestrafen. Hast Du nicht  gesehen. Vor einigen Tagen ist ein Mädchem im Bus vergewaltigt worden." Die Stimme der  Schwägerin wurde traurig.
"Die Arme, wie nett und unschuldig sie war, sie fuhr mit ihrem Freund zusammen mit dem Bus. Die Schurken haben sie vergewaltigt und getötet. Der Busfahrer schaute nur zu. Die Regierung schaute auch nur zu. Die Polizei schaute zu. Ich möchte sagen, man sollte diesen Schurken, den Busfahrer, die Wächter, die Regierung, alle  sollte man an den Galgen hängen."

"Und die Politiker?" fragte mein  Bruder und streichelte ihr über das Haar.
" Ja,  alle Politiker, die für die Jugend nur schöne Worte haben...alle."  
"Wer bleibt dann übrig?" fragte ich zurück. Jetzt mußte ich doch mein Schweigen brechen.
"Ach, egal. Die Hauptsache ist, dass die Ehre  gerettet wird. Ach, Rajwinder was redest Du. Du lebst in Europa. Du weißt nicht, was hier jeden Tag passiert. Es geschieht hier jeden Tag so etwas., mal in Mumbai, mal in Goa, mal...Es sind die schlimmsten Zeiten  ... schlimmsten..."

Plötzlich war ich in Gedanken versunken.  Die alten Erinnerungen wurden wieder lebendig. Es war ein schöner Tag im Jahre 1947. Die indische Unabhängigkeit und die Gründung Pakistans waren verkündet worden. Wir waren frei geworden von einer zweihundertjährigen Kolonialsklaverei. Überall wurden Feste organisiert.
Unbekümmert von alledem spazierte ich mit meiner Surjeet in einem Orangengarten in der Stadt Sialkot im West-Pundschab und genoss den Duft der Orangen, die an den Bäumen hingen. Es war eine schöne Nacht in der Regenzeit. Der Vollmond spielte Versteck mit den Wolken. Mal glitzerten die Sterne, mal  versteckten sie  sich hinter den Wolken.  Die Stimme des Kuckucks und das Zwitschern der Vögel bildeten schöne Melodien, die Glühwürmchen tanzten, und die von den Bäumen fallenden Orangen ergaben eine für die Ohren wohlklingende Musik. Ich  drückte immer wieder Surjeet fest an meine Brust und versprach, daß ich ihr immer treu bleiben werde. Ich werde sie nie verletzten. Und ich sang ihr ein Liebeslied.
Plötzlich stieg  ein roter Schein hinter den Bäumen auf und breitete sich immer mehr aus. Es sah aus, als ob der ganze Himmel rot geworden wäre. Dann hörte man Lärm, der immer näher kam und  stärker und stärker und immer beängstigender wurde und den ganzen Garten erfüllte. Es wird die Unabhängigkeit gefeiert.  Ich dachte: “Das ist ein Feuerwerk. Es sind die ..Knallkörper....Es sind die Signale der Freiheit”.  Aber die Sterne verschwanden  hinter der Röte am Himmel, die Stimme des Kuckucks, das Zwitschern der Vögel und die tanzenden Glühwürmchen versanken im Lärm und der erdrückenden Atmosphäre. Ich bekam einen Schlag auf den Kopf, und meine Surjeet wurde  mir entrissen und verschwand in der Menge. Für eine Weile hörte ich ihr Schreien, dann gingen auch sie im Lärm unter. Ich lag mit Blut beschmiert unter einem Orangenbaum.                                     
An diesem Tag wurden mehrere Wohnviertel meiner Stadt abgebrannt, hunderte von Menschen wurden getötet. Die Alten und Kinder wurden im Namen der Religion zu hilflosen Waisen gemacht, die Frauen wurden gedemütigt.            Eine Zeit lang wurde ich von Angst und Rachefantasien beherrscht. Manchmal sah ich im Traum hunderte, tausende, ja zehntausende von Leuten  mit Schwertern und Lanzen lärmend auf mich zukommen. Ich attackierte sie und zerstückelte sie und ihre Frauen und Kinder.
Aber als ich als Flüchtling in den Ost- Punjab kam, sah ich  auch dort ähnliche  fürchterliche Szenen. So viele Häuser waren zerstört. Die Alten und Kinder wurden getötet, die Frauen vergewaltigt, nur weil sie Begum oder Sultana oder ähnliche Namen hatten. Das alles geschah im Namen der Religion. Kein Vater und keine Mutter betrachtete einen solchen Sohn als Verbrecher, noch die Schwester ihren Bruder. Niemand sagte ihm , dass er ein Sünder, und was er getan hat, eine Schande sei. Du bist verheiratet , aber trotzdem hast du andere Frauen vergewaltigt. Du bist ein Verbrecher. Du hast  jemandes Schwester vergewaltigt,  eine Tochter ihrer Mutter  entrissen, ein Kind zur Waise gemacht, im Namen der Religion, im Namen Gottes, im Namen Allahs, Bhagwans, eines Gurus. Du bist ein Sünder vor der Religion, ein Sünder vor  Gott, vor  Allah und Bhagwan. Du bist eine Schande. Du hast kein Recht, mich Mutter zu nennen, mich Schwester zu nennen, mich zu umarmen, mich als Vater zu betrachten und an meiner Brust Schutz zu suchen .  Die Begriffe, die ich seit meiner Kindheit von  Menschlichkeit, Frieden und Verständigung verinnerlicht hatte, waren jetzt wertlos geworden. Aber zu dieser Zeit hörte ich von der Ermordung Mahatama Gandhis. Er war von seinen eigenen Glaubensgenossen getötet worden, weil er  Menschenliebe, nationale Unabhängigkeit und nationale Einheit gepredigt hat. Das ganze Land versank mit einem Mal in Trauer. Man erinnerte sich seiner Verdienste für die Menschheit, für die nationale Freiheit und  Einheit, und es wurden Bhajans gesungen. Ich las seine Lehren und die Erzählungen gegen Religios- Hass von Krishan Chandar und anderen Schriftstellern in Urdu, Punjabi und Hindi, und mein Glaube an die Menschheit wurde wieder  lebendig. Ich begriff, daß der Religionswahnsinn in Wirklichkeit  kein Religionswahnsinn, sondern ein menschlicher Wahnsinn in religiösem Gewande ist.
Nachdem ich in den Ost-Punjab gekommen war, arbeitete ich als  Bauer in einem Dorf nahe der Stadt Amritsar. Mein Bruder bekam eine Stelle im Krankenhaus von Amritsar. Er holte mich in der Stadt und ließ mich in einem Gymnasium einschulen. Ich schaffte mein Abitur, und es gelang mir irgendwie, nach Deutschland zu reisen und dort Arbeit als Kellner in einem Restaurant zu bekommen. Manchmal las ich die Nachrichten aus meiner Heimat und erinnerte mich an meine alten Freunde. Ich sah mir in meinem Album die Bilder von Surjeet an. Ich erinnerte mich an sie, aber ich bekam keine Nachricht von ihr. Ich hatte mehrere Freundinnen in Deutschland, und ich versuchte damit Surjeet zu vergessen, aber ich konnte mich ihr schönes, rosengleiches Gesicht, ihre süssen Augen,ihre sanfte, melodische Stimme, aber auch ihre fürchterlichen Schreie nicht vergessen.
Manchmal las ich in den deutschen Zeitungen, dass in Indien eine Frau der niedrigen Kasten vergewaltigt wurde, eine Frau, die einer anderen Religion angehörte, demütigt, die Ehre einer Touristin geraubt wurde. Solche Klagen sind bei der Polizei eingegangen, es wurde aber nichts dagegen unternommen. Keine Familie hat solch eine Person aus  dem Familienverband ausgestoßen, keine Gemeinde hat einen solchen Täter vertrieben. Oder wenn ich im Fernsehen sah, dass in Pakistan ein Mädchen von ihren Eltern und Verwandten getötet wurde , weil sie ohne ihre Zustimmung jemanden heiraten wollte, in den sie verliebt war, oder wenn eine Frau  dort von den Dorfbewohnern vergewaltigt wurde, weil sie die Scheidung beantragt hatte und das Gericht nicht  in der Lage war, gegen einen solchen Verbrecher etwas zu unternehmen, dann erinnerte ich mich an jene schlimme Nacht im Jahre 1947, als meine Surjeet von mir fortgerissen wurde und  auch die Szenen aus dem Punjab wurden in meinen Gedanken wieder lebendig, als viele Frauen wie Surjeet dort geraubt worden waren.
Auch jetzt war ich in die gleichen Gedanken versunken. Die fürchterlichen Szenen bewegten sich  vor  meinen Augen wie ein trauriger Film.

Die Schwägerin unterbrach meine Gedanken:
"Ach Rajvinder, mein Bruder, du hast keine Ahnung, was hier  geschieht. Du lebst in Deutschland, denkst du, alles ist hier wie im Paradies ?
Ich sage dir, es herrschen hier die schlimmsten Zeiten. Dann drehte sie sich nochmal zu ihrer Tochter um:
"Verdorben bist du durch die Liebe deines Vater. Du bist überhaupt nicht vorsichtig. Lass deinen Bruder Manohar nach Hause kommen, er wird dir eine Lektion erteilen und deinem Kommilitonen die Haut vom Leibe reißen...Wie konnte er wagen, dich zu belästigen !"

Manohar war mein Neffe. Als ich nach Deutschland ging, war er fünfzehn Jahre alt und lernte in einer Schule.  Nun, jetzt ist er groß, hat seinen B.A. abgeschlossen, ist aber arbeitslos. Er hat noch nicht geheiratet. Weil seine Eltern keine Familie finden, die bereit ist, ihrer Tochter eine große Mitgift zu geben. Und wenn sie dafür bereit sein sollten, dann würden sie einen Nachweis dafür verlangen, daß der Junge eine gute Arbeit und ein gutes Einkommen hat. Manohar möchte gern nach Deutschland kommen. Er hat mich mehrmals darum gebeten. Aber es ist jetzt nicht so  einfach, jemanden  nach Deutschland zu holen.

"Wo ist Manohar?" fragte ich.
"Ach, von ihm weiß niemand etwas, vielleicht sitzt er in einem Cafè mit seinen Freunden. Er ist groß geworden...hat seinen B.A. abgeschlossen, aber er will nicht arbeiten. Er treibt sich nur herum, mit den Jungen..."
sagte mein Bruder und rief  laut nach dem Diener.
"Chotu, wo ist Manohar? Schau, ob er in sein Zimmer gekommen ist?
Chotu antwortete nicht, und blieb mit gesenktem Kopf in einer Ecke sitzen.
"Geh, warum gehst du nicht."  Mein Bruder wurde wütend: " Es ist  Zeit für das Abendbrot. Er ist aber noch nicht gekommen.
Ohne sich von seinem Platz zu bewegen, erhob Chotu seinen Kopf:
"Er wird nicht kommen, Herr! Er ist irgendwohin  fortgegangen."
"Fortgegangen? Wie konnte er fortgehen..weiss er nicht, dass jemand seine Schwester belästigt hat und sein Onkel auf ihn wartet. Geh, bring ihn sofort!"
"Nein Herr, niemand kann ihn bringen...Ihr Fahrer hat..." Chotu sagte es in einem unterdrückten Ton: "Ihr Fahrer Sampat...Er hat sich über den jungen Herrn bei der Polizei beschwert...Er hat seine Tochter...seine Tochter liegt im Krankenhaus. Nachdem der junge Herr das erfahren hat, ist er irgendwohin weggegangen..."
"Was redest du für Unsinn...Der Esel, der Bastard...Er lebt von meinem Brot. Warum soll er sich bei der Polizei beschweren...Wie kann er so etwas wagen..?."
Die Augen meines Bruders Sunder wurden rot. Der Klang seiner Stimme wurde grollend wie bei einem Tiger. Zum ersten mal im Leben sah ich, dass er jemanden geohrfeigt hat. Wütend ging er in ein anderes Zimmer.
Die Schwägerin, Manjeet, weinte heftig. Auch die Augen  Surenders wurden feucht, die schwarze Schminke an ihren Augen lief an den Wangen hinunter und beschmierte sie. Die Atmosphäre im Zimmer wurde drückend.

Seit diesem Ereignis sind mehrere Tage vergangen. Trauer herrscht im Haus. Mein Bruder Sunder bleibt meistens im Krankenhaus,er kommt selten nach Hause. Sein Fahrer hat den Dienst verlassen. Er meint, Manohar hat seine Tochter betrogen und sie vergewaltigt. Manchmal wollte ich zum Krankenhaus gehen und nach der Wahrheit erkundigen, aber die Familienehre war im Wege. Die Augen der Schwägerin Manjeet sind durch das viele Weinen geschwollen. Sie hat nicht einmal die Kleider gewechselt. Sie sitzt in einer Ecke auf einem Sessel und murmelt vor sich hin. Sie will nicht essen und trinken. Auch das Gesicht  Surjits hat ihr Frische verloren. Ihre Trauer und ihr Schmerz offenbarten sich in ihren Augen. Seit mehreren Tagen ist sie nicht mehr zur Schule gegangen. Mein Urlaub ist bald zu Ende. In einer Woche muß ich nach Deutschland zurück gehen. Ich muß meinen Bruder Sunder, die Schwägerin Manjeet und die Nichte Surender in solchem Zustand verlassen.  Ich fühle mich total hilflos.  Von Manohar hat man überhaupt nichts mehr gehört. Wer weiss, in welchem Zustand er sich befindet?

Es wurde immer dunkler. Chotu zündete die Lampen im Zimmer an und  deckte den Tisch zum Essen. Dann ging er in eine Ecke und wartete. Er wagte es nicht einmal, zu jemandem etwas zu sagen. Ich versuchte,  meine Schwägerin und meine Nichte zum Essen zu drängen.

Plötzlich brach ein Schrei aus Surenders Mund, und dann schrie auch  meine Schwägerin Manjeet.
 An der Tür stand Manohar, traurig, nervös und zerstreut. Die Schwägerin Manjeet rannte zur Tür. "Mein Sohn, mein Herz..."                                                                      Auch Surender umarmte ihren Bruder. Meine Schwägerin Majeet drückte ihn an ihre Brust: " Ach, mein Herz, mein Liebling, mein Sohn...du hast nicht mal gegessen."  Sie drückte ihn fest an ihre Brust und küsste heftig seine Wangen.

Mir war so, als ob weit im Hintergrund ein Mädchen sich die Hände auf den Leib presst, vor Schmerzen zittert und laut schreit. Ihre fürchterlichen Schreie klangen mir in den Ohren.Sie kamen näher und näher und verwandelten sich in der Stimme meiner Surjeet und hunderte, tausende und zehntausende von Schreien klangen in meinen Ohren.

***

 

Der Schuhputzer

von

Arif Naqvi

 

 

 

 "Möge Gott Sie beschützen!"

Eine junge Frau lief mir nach. Sie hielt ein Baby im
Arm.
"Es ist hungrig. Geben Sie etwas, für Milch! Gott
wird Sie belohnen."

Sie war etwa dreißig, fünfunddreißig Jahre alt, dun-
kel, gut gebaut. Der Sari reichte ihr nur bis zum Knie,
er war schmutzig und zerissen. Die rechte Brust war
halb zu sehen. Ihr wirres Haar war voller Staub. Ihr
Baby, vom Hunger gezeichnet, klammerte sich an
sie wie ein Äffchen. Ich hielt nicht an, ging weiter.

Zwei kleine Mädchen folgten mir, sieben, acht Jahre
alt, mit schmutzigen Röcken und zerfetzten Blusen
und zerzaustem Haar, ihre Wangen waren hohl.
Auch ihnen war der Hunger anzusehen.

"Herr, etwas Geld. Ich habe Hunger, Herr. Ich
brauche etwas zu essen."
Beide mit den gleichen Worte auf den Lippen.

Ein kleiner , etwa fünfzehnjähriger Junge kam auf
mich zu.

"Evening News. Neuigkeiten. Die letzten Neuig-
keiten..."
Ich schenkte ihm keine Beachtung. Ich ging in ein
Geschäft. Ich betrachtete einige Anzüge und staunte
über ihre Qualität.
Es ist erst ein Jahr her als ich hier war. Jedesmal
wenn ich hierher kam, im Urlaub, von Berlin, war
ich überrascht von den Veränderungen, die sich
hier vollziehen. Die Geschäfte waren besser aus-
gestaltet, es gab eine Fülle von Angeboten, eine
Vielzahl von Varianten; die Kleidung war schicker
und eleganter, der europäische Stil und Geschmack
mit einbezogen. Die Farben waren feiner, die
Designs dezenter. Alle Waren waren vorhanden,
indische, europäische, japanische. Die Kleidung
und der Haarschnitt der Frauen, die aus den Autos
und Autorikschas stiegen, waren moderner und
nach dem neuesten Modetrend.
Entlang der alten Geschäfte von Cannaught Place
erhoben sich viele neue, hochmoderne Gebäude,
die den Himmel küssten. Auf einer Seite im Herzen
von Counnaught Place stand eine gigantische
Fontäne, die farbige Wasser sprühte.

"Erdnüsse, geröstete Kichererbsen, heisser Tee,
Papad, Massage, Luftballons ..."
Händler priesen ihre Waren an.
Ein Stückchen weiter befand sich ein kleiner Berg,
mit Gras bedeckt. Viele Menschen ruhten sich dort
im sanften Gras nach der harten Tagesarbeit aus.
Einige junge Paare zogen sich hierhin zu einer
Romanze zurück.
Unter dem grünen Berg breitete sich ein großer,
vollklimatisierter Markt aus. ´Palika Bazar`. Palika
Bazar war voll von Stoffen und Gewändern, von
Radios, Recordern, Schuhen und allen möglichen
anderen Dingen. Unzählige Radios und Tonband-
geräte tönten gleichzeitig und Verkäufer lockten
lauthals ihre Kunden an.

Die Pärchen, die sich auf dem grünen Berg über
dem Palika Bazar erholten, merkten nichts von all
diesen Dingen. Nicht weit von dort gab ein großes
Kino. An dessen Wände befanden sich hohe
Plakate mit Schauspielerinnen und Schauspielern.

Die Nacht wurde immer dunkler und kühler. Die
Geschäfte leuchteten hell auf. Ich empfand Stolz
auf mein Land, auf meine Stadt, mein Connaught
Place. Ich wünschte mir, einige meiner europäi-
schen Freunde, die Indien nur als ein Land der
Bettler, der Affen, Schlangen und Elefanten kennen,
könnten hier sein und all diese Dinge sehen.
Ich erinnerte mich an einen Film, den ich in einem
Filmtheater Berlins, dem `Zoo Palast´ gesehen hatte.
Er hieß ´Tabus der Welt`. In dem wurde nichts als die
Armut und Rückständigkeit des indischen Volkes
gezeigt, besonders ´Marghat` von Varanasi.

"Schuhputzen"!
"Herr, lassen Sie sich Ihre Schuhe putzen!"

Meine Gedanken waren unterbrochen. Ein zehn,
zwölfjähriger Junge stand vor mir. Er trug eine kurze
Hose und ein Hemd, einen löchrigen Pullover und
gebrochene Gummisandalen. Sein Gesicht war
dunkel und rund, mit einer breiten Nase, schmalen,
chinesischen Augen, kurzem Haar und zwei vor-
stehenden Zähnen. In der Hand hielt er einen ab-
genutzten Beutel.

"Herr, lassen Sie putzen!"
Ich wollte ihm keine Aufmerksamkeit schenken.
"Herr, erstklassiges Schuhputzen!"
Er folgte mir.
"Ich will nichts. Ich habe keine Zeit," sagte ich
schnell und beeilte mich weiterzukommen.
"Herr, Ihre Schuhe werden glänzen. Herr, erst-
klassiges Putzen . . .Schauen Sie, Ihre Schuhe
sind staubig."
Ich ärgerte mich.
"Meine Schuhe sind heute schon geputzt. Ich
brauche nichts...Verliere nicht deine Zeit. Such dir
andere Kunden!"
Ich versuchte, ihn loszuwerden.
"Ich habe keine Kunden, Herr. . . Bitte, lassen Sie
mich Ihre Schuhe putzen!"

Ich blieb stehen. In seiner Stimme lag Schmerz.
"Herr, ich bin schon viele Stunden hier ...und ich
habe noch keinen Kunden bekommen. Ich werde
erstklassig putzen."
"Hier nimm! Laß mich in Ruhe!"

Ich gab ihm eine Rupie und wollte mich von ihm
abwenden. Ich weiß nicht, wie sein Gesicht aus-
sah, als er das Geld nahm, ich wollte ihm nicht in
die Augen sehen.

"Herr."
Der Junge nahm ein Stück Stoff aus seinem
Beutel.
"Lassen Sie mich wenigstens den Staub von Ihren
Schuhen entfernen, sonst würde es bedeuten, ich
bettle."
"Gut. Einverstanden. Putze! Du bekommst noch
eine Rupie."
Ich streckte ihm meinen rechten Fuß entgegen.

Der Junge freute sich. Er setzte sich sofort hin,
nahm ein Tuch aus seinem Beutel, legte es auf
sein Knie und bat mich, meinen rechten Fuß
darauf zu stellen. Dann öffnete er seinen Beutel
wieder, entnahm ihm einige Fläschchen und
Bürsten und Stofffetzen und begann sehr sorg-
fältig mit einer der Bürsten den Schmutz von
meinen Schuhen zu entfernen. Er trug weiße
Creme auf und verteilte sie auf dem Schuh, bis
sie in das Leder eingedrungen war. Dann
forderte er mich auf, den Fuß zu wechseln und
stellte meinen linken Fuß auf sein Knie. Jetzt
wiederholte es das gleiche am linken Schuh.
Dann wieder der rechte; er spritzte einige
Tropfen Wasser darauf, umhüllte drei seiner
Finger mit einem Stofffetzen und polierte die
Schuhe bis sie glänzten. Schließlich griff er
nach einem anderen Tuch, einem größeren,
hielt es an beiden Enden fest und rubbelte bis
meine Schuhe perfekt glänzten.

Es gefiel mir. Die Schuhe blitzten wie ein
Spiegel. Mein neuer, blauer Anzug kam jetzt
zur Geltung. Ich mochte den Jungen.

"Wieviele Schuhe hast du heute schon geputzt?"
Ich hatte vergessen, daß er es mir bereits gesagt
hatte.
"Herr, ich hatte noch keinen Kunden. Das sind
meine ersten Schuhe. Sie sind der erste. Ich
hatte noch keinen Kunden."
"Warum? Bist du erst angekommen?"
"Nein, Herr. Ich bin schon seit Stunden hier, aber
keiner ließ sich von mir die Schuhe putzen. Es ist,
weil ich keinen Kasten habe. . . Ich habe all das
nicht, was dazugehört. Die andere Jungs haben
einen Schuhputzkasten, sie haben Fußbänke,
worauf die Leute ihre Füße setzen."
"Warum hast du das nicht?"
Auch diese Frage war dumm, das merkte ich
gleich.
"Herr, es ist teuer."
"Wieviel?"
"Fünfundzwanzig Rupien, Herr," antwortete der
Junge mit leiser Stimme.
"Fünfundzwanzig Rupien."
Seine Augen sagten, daß für diese fünfund-
zwanzig Rupien ungezählte seiner Wünsche
sterben müssten, noch ehe sie reiften. Wie oft
hatte er hungern müssen!
"Nimm das hier! Kauf solch einen Kasten!"
Ich gab ihm einige Scheine aus meinem Port-
monaie.
"Verschwende es nicht!"
Mit weit auf gerissenen, erstaunten Augen sah
mich der Junge an. Frische kam in sein Gesicht.
Seine Hände zitterten. Er konnte sich nicht bei
mir bedanken. Ich wollte auch keinen Dank
hören. Ich ging weiter.

"Herr!"
Der Junge rief mich. Er folgte mir.
"Was gibts denn noch?"
Ich war verstimmt. Was will er noch?
"Herr, wo kann ich Sie morgen treffen?"

Der Junge fragte das in einer unschuldigen Art
und Weise, daß ich ihm nicht böse sein konnte.
"Warum? Hast du noch etwas auf dem Herzen?"
"Nein, Herr. Ich möchte Ihnen den Kasten zeigen,
sonst könnten Sie denken, ich hätte das Geld
verschwendet. Sie könnten meinen, ich habe
Sie betrogen."
Am liebsten hätte ich den Jungen in meine Arme
geschlossen und ihn geküßt. Er war e

in Prinz für
mich.

Ich traf ihn nie wieder. Ich wollte ihn auch nicht
treffen, er könnte meinen, ich traue ihm nicht. . .
Ich erinnere mich immer noch an seine Worte:

"Herr, lassen Sie mich wenigstens den Schmutz
von ihren Schuhen entfernen, sonst würde es
bedeuten, ich bettle . . . Herr, ich möchte Ihnen
den Kasten zeigen, sonst könnten Sie denken,
ich habe das Geld verschwendet. Sie könnten
meinen, ich habe Sie betrogen . . ."

Ich sehe sein Gesicht vor mir. - Zehn, zwölf Jahre
alt, von dunkler Haut, ein rundes Gesicht mit
einer breiten Nase und kleinen, chinesischen
Augen, kurzem Haar und zwei vorstehenden
Zähnen, mit einem abgenutzten Beutel in der
Hand. Ich kenne seinen Namen nicht. Ich weiß
nicht, ob er Hindu war, oder Moslem oder Christ.
Für mich war er einfach ein Schuhputzer.

 

 

 

Baracke Nr. 8

 

 

 von

Arif Naqvi

 

"Baracke Nr. 8, einhundert zwei Gefangene.

Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

 

Ramesh zuckte zusammen. Jede Nacht das

gleiche.Jede Nacht riss ihn diese Stimme hoch

und liess ihn dann nicht mehr schlafen. Auch

jetzt schlug sie an sein Ohr wie ein Hammer,

klopfte und klopfte.

 

"Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

 

Von einer Baracke weit weg, ertönte wieder

die Stimme, und als Antwort darauf schrie der

Barackenälteste von Nr. 8 :

"Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

 

Ein Gefangener, der in einiger Entfernung von

Ramesh lag, knurrte bissig:

"Alle Tage brüllt der Kerl dasselbe. Menschens-

kind, was soll den nicht in Ordnung sein? Das

ist doch das Haus des ehrenwerten Jabbar

Khan und kein Büro der Stadtverwaltung!"

 

Die ganze Baracke dröhnte vor Gelächter.

Es schien, als wären alle aufgewacht und

beobachteten jede Bewegung des Baracken-

ältesten. Ein anderer Gefangener rief:

"Das ist das Palast der hunderttausend

Rupien, extra für uns gebaut!"

 

Der Barackenälteste fauchte:

 

"Ihr Idioten, lacht nicht so laut! Wenn euch der

Wächter hört, macht er morgen beim Appell

Kleinholz aus euch!"

 

Das gelächter der Gefangenen erstarb. Der

Barackenälteste stellte seine Laterne ab und

hockte sich in eine Ecke. Endlich brach

Jabbar Khan das Schweigen.

 

"Welcher Wächter hat heute Dienst?"

 

"Dilawar Singh." erwiderte der Baracken-

älteste, ohne sich von seinem Platz zu rühren.

 

"Der ist unser Liebling!" stellte Jabbar Khan

befriedigt fest und in die Gefangenen kam

wieder Leben. Leise tuschelten ihre Stimmen

durch die Baracke.

 

Acht Monaten waren vergangen, seit Ramesh

in dieses Gefängnis gekommen war. Wäh-

rend jener acht Monate hatte er jede Nacht das

gleiche Theater erlebt. Um sechs Uhr abends

wurde die Baracke verschlossen. Alle hatten

sich hinzulegen und still zu sein. Und wenn

Ramesh die Augen geschlossen hatte und am

Einschlummern war, rüttelte ihn die Stimme des

Barackenältesten wach, ließ ihn in die Kälte

zittern und sich ruhelos auf seinem harten Lager,

eingehüllt in eine zerrissene Decke hin-und her

wälzen.

 

Auch heute war es entsetzlich kalt. Ein schärfer,

bissender Wind drang durch die Gitterstäbe

und bohrte sich wie ein Messer durch die Löcher

der Decke in seinen Leib. Das Bett war eisig

und seine eine Körperhälfte war vor Kälte erstarrt.

Er hatte die Knie an den Bauch gezogen und

seine Zähne klapperten vor Frost. Neben ihm

stöhnte und jammerte ein alter Opiumsüchtiger.

Etwas entfernt davon lag Jabbar Khan und ließ

sich von zwei jungen Gefangenen die Beine

massieren. Jabbar Khan war ein ehemaliger

Gutsbesitzer und zusammen mit seiner Bande

wegen Raubüberfalls eingesperrt worden. Des-

halb hatte er die meiste Macht in der Baracke.

Sein spitzer Schnurrbart, der scharf wie eines

Messers Schneide aus dem Gesicht herausstach,

ängstigten die Gefangenen. Alle tanzten sie nach

seiner Pfeife. In einer anderen Ecke spielten ein

Paar Gefangene Karten und zwei von ihnen füllten

Pfeifen mit Rauschgift. Gleichgültig gegen all das

zählte der Barackenälteste laut die Gefangenen

und rief:

"Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

 

Ramesh überlegte. So viele Jahre waren nun

schon seit der Unabhängigkeitserklärung ver-

strichen. Den "Union Jack" auf dem Dach des

Gefängnisses hatte die "Tricolore" ersetzt.

Oberaufseher und Gefängniswächter trugen

jetzt  "Gandhi-Kappen" statt englischer Hüte.

Aber das System im Gefängnis war das glei-

che geblieben. Noch heute zitterten die Gefan-

genen vor Kälte. Noch heute warf man ihnen

zerrissene Decken hin. Noch heute wurden sie

wie Vieh behandelt, an den Händen gefesselt,

mit den Füssen in eiserne Ringe gezwängt, ge-

schlagen und getreten.

Noch heute herrschten die im Gefängnis, die

Berufsverbrecher waren, die wieder und wieder

im Gefängnis landeten, die es ihr Heim und

Palast der hunderttausend Rupien nannten, die

dort  spielten, Geschäfte mit Rauschgift mach-

ten und sich mit den Gefängniswärtern und

Beamten verschworen.

 

Ramesch´s Herz begann zu brennen. Er

wünschte, er könnte das eiserne Gitter zer-

brechen und hinausstürzen oder dem Wächter

die Laterne aus der Hand reissen, sie auf den

Boden werfen und schreien:

"Es ist alles Lüge! Weder das Gitter ist in Ord-

nung, noch das System da hinter, noch das

Schloss, noch die Laterne, noch euer Verstand!

Hier gibt es nur Finsternis und Ungerechtigkeit!"

Aber sofort drang ihm der Stock des Wächters

ins Gedächtnis und der Schnurrbart von Jabbar

Khan. Er rollte sich auf die andere Seite und

nahm den Kampf gegen beissenden Wind wieder

auf. Nach einer Weile erschallte es von außerhalb

der Gitter:

 

"He, Nattha Singh, ist alles in Ordnung?"

Das war der Wächter Dilawar Singh, der einen

gewaltigen Schlüsselbund und eine Laterne in

den Händen hielt und von Baracke zu Baracke

die Runde machte.

Bei Tageslicht pflegte Dilawar Singh sehr grau-

sam zu sein. Wegen jeder Kleinigkeit prügelte er

die Gefangenen. Aber wenn der Nachtdiest heran-

rückte, verwandelte er sich in einen Engel. In

seiner Schicht dürften die Gefangenen nicht nur

Karten spielen, er versorgte sie auch mit Zigaretten,

Kautabak und Rauschgift. Die Gefangenen bezahl-

ten ihn dafür gut, und Geschenke kamen in sein

Haus. Das war der Grund, weswegen er sich trotz

eines Gehates von fünfzig Rupien im Monat niemals

beklagte. Sein Grundsatz war, daß in der Nacht nur

ein Prinzip herrschen sollte:

Nach jeder Stunde hatte der Barackenälteste die

Gefangenen aufzurufen und mit aller Kraft zu ver-

künden:

"Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

Auch die Gefangenen beschimpften Dilawar Singh

am Tag als Henkersknecht und Sohn Ravanas,

aber wenn die Nacht kam, nannten sie ihn Väter-

chen und Liebling.

 

Frühmorgens, punktlich um fünf Uhr, wurde die Tür

der Baracke Nr. 8 aufgerissen und die Gefan-

genen wie eine Herde Schafe in den "Zirkel" hinaus-

getrieben. Der "Zirkel" war ein großer, runder Platz

inmitten des Gefängnisses. Täglich wurden die

Gefangenen hierhergejagt und abgezählt. Nach

dem Gebet kehrten sie in ihre Baracke zurück,

putzten sich die Zähne und wuschen ihre Teller.

 

Sie waren gerade beim abwaschen, als aus der

Küche zwei Gefangene mit großen Taschen er-

schienen. Schnell bildeten alle eine Reihe und

setzten sich hin. Plötzlich stieß jemand hervor:

 

"Heute gibt es ja sogar Laddu mit Linsen!"

 

Mit Blitzschnelle verbreitete sich diese Nachricht

unter den Gefangenen. Ihre Gesichter blühten auf

und eine Unruhe bemächtigte sich ihrer, als ob

ihnen die Süssigkeiten des Paradieses zuteilt

werden sollten. Jabbar Khan höhnte:

"Das macht ja den Eindruck, als ob der verdammte

Gefängniswärter heute seine Tochter vermählen

wollte."

 

Dreimal in der Woche bekommen die Gefangenen

ein Handvoll geröstete Linsen mit Salz, zweimal

gekochte Linsen und zweimal Suppe von gekoch-

tem Weizen - das ist ihr Frühstück. Heute aber gibt

es Laddu mit gerösteten Linsen. Und in Erwartung

dieser Leckerei freuten sich die Gefangenen wie

die Kinder.

 

Sie hatten gerade eine Reihe gebildet, als ein

Hilfswächter auftauchte und rief:

"Kallu, Sohn des Natthu,

Sohanlal, Sohn des Shankarlal,

Bafati, Sohn des Nabban,

Ramesh Bihari, Sohn des Suresh Bihari,

Khairati, Sohn des ...nicht bekannt."

Die Gefangenen müßten lachen. Auch der Hilfs-

wächter grinste.

Er zeigte auf Kairati:

"He, du verfluchter Sohn eines Unbekannten!"

 

Ruhig stand Khairati auf. Die Namen von zwanzig

Personen wurden genannt. Sie alle traten aus der

Frühstücksreihe heraus, stellten sich auf die

andere Seite und harrten der Unannehmlichkeiten,

die ihnen drohten.

 

Dieser Hilfswärter war ein alter Gefangener.

Täglich rief er die Namen von Gefangenen und

die Aufgerufenen wußten, daß ihnen wieder neue

Ärgernisse bevorstanden.

 

Ramesh befiel ein Zittern. Haji Bafati fing an,

eilig die Perlen seines Rosenkranzes zu zählen

und Gebete vor sich hinzumurmeln. Der opium-

süchtige Kallu begann vor Angst zu weinen.

 

Jabbar Khna bemerkte abfällig:

"Mistkerl! Wollte wohl besonders vornem sein.

Aber euch wird man jetzt das Fell gerben!"

 

Munne Khan spürte Mitleid:

"Sogar der Schlächter schlachtet das Vieh erst,

nachdem er ihm etwas zu fressen gegeben hat.

Und diese Dummköpfe da sollen ohne Futter

zur Schlachtbank gehen!"

 

Der Gefangene aus der Küche knurrte barsch:

"Gib deinen Teller her!"

Und grinsend reichte Munne Khan seinen Teller

hin.

Kurze Zeit später erschien der Wächter. Die

zwanzig Gefangenen blicktenkummervoll auf

die Frühstückstaschen, nahmen ihre Decken

und Teller und schlurften schweigend hinter

dem Wächter her in Richtung "Zirkel".

 

Im "Zirkel" waren auch Gefangene aus anderen

Baracken versammelt. Auf allen Gesichtern

spiegelte sich Furcht, der magen krampfte sich

zusammen, die Knie zitterten und die Lippen

bebten.

 So mußten sie ungefähr eine Stunde lang aus-

harren. Dann begannen sich die Wächter zu

regen. Sie stiessen die Gefangenen mit ihren

Stöcken ins Kreuz und befahlen ihnen, eine

gerade Reihe zu bilden und ihre Gefängniskarten

hochzuhalten. Die Gefangenen wußten Bescheid.

Das bedeutet, daß der Oberaufseher kommen

und ihnen wieder einmal ihr Todesurteil verkünden

würde. Sie hatten gefälligst den Atem anzuhalten

und reglos in einer Reihe zu stehen.

 

Endlich wurde die große Türe vor ihnen geöffnet

und der Oberaufseher des Gefängnisses mit sein-

er schrägen Mütze trat ein. Hinter ihm kamen der

Gefängniswärter, der stellvertretende Gefängnis-

wärter und der ganze Gefängnisstab.        

Einen nach dem anderen schaute der Oberaufse-

her an, ging zu ihnen hin, laß ihre Karten und

sprach dann:

 

"Heute is Tag der Republik. Zu ehren dieses Feier-

tages hat die Regierung beschlossen, eintausend

Gefangenen unserer Staats freizulassen. Auch aus

unserem Gefängnis werden einhundert Gefangene

entlassen. Ihr habt euch gut geführt, deswegen sollt

ihr frei sein. Geht, freut euch und feiert mit euren

Familien."

 

Der Oberaufseher beendete seine Rede und

wandte sich ab. Mit ihm verschwanden auch die

anderen Beamten. Die Gefangenen rafften hastig

ihre Decken und Teller zusammen. Ramesh stand

immer noch an seinm Platz, regungslos. Seine

Füße waren wie festgenagelt. In seinen Ohren klan-

gen die Worte des Oberaufsehers:

"Geht. Freut euch und feiert mit euren Familien!"

Ein Wärter gab ihm einen Stoß.                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

"geh, geh! pack deine Decke und deinen Teller!

Willst du hier Wurzeln schlagen? Hast sowieso

nichts getan und bist bloss immer fetter geworden,

du Gauner! Hau ab, mach den Platz frei!"

 

Ramesh wurde in das Zimmer des Gefängnis-

wärters gebracht. Er bekam seine Kleider zurück

und, nachdem er unterschrieben hatte, war er frei.

Gerade als er aus dem Gefängnistor hinaustrat,

sah er einige Polizei Wagen von der gegenüber-

liegenden Seite kommden. Aus diesen Wagen

tönten Losungen. Ramesh erkundigte sich bei

einem Wärter: "Sagen Sie, wer sind diese

Leute?"

Der Wärter sah ihn an und schmunzelte:

"Das sind die Studenten, du Idiot. Du bist nicht

umsonst entlassen, Dreihundert sollen eingelocht

werden."

Dann gab er Ramesh einen Stoß.

"Los, verschwinde von hier! Mach den Weg frei!"

 

Ramesh fragte nicht mehr. Er hielt sich nicht einmal

damit auf, die Wagen mit den Studenten zu zählen.

Er drehte sich auch nicht nach den Gefangenen um,

die mit ihm zusammen entlassen worden waren.

Schnellen Schrittes eilte er hinweg als trüge ihn der

Wind auf seinen Schwingen davon. Nur ein Ge-

danke fand Raum in ihm, der Gedanke an Radha,

deren offene Arme ihn erwarteten.

 

Alles hatte er in diesem Augenblick vergessen. -

Seine Mutter, die nach seiner Verhaftung in geistige

Umnachtung verfallen war, seinen Vater, den der

zweite Weltkrieg in Burma hinweggeraft hatte, seine

beiden besten Freunde Shankar und Kamil, mit

denen er täglich im Cafe´ gesessen und geplaudert

hatte. Auch an seine Zukunft dachte er nicht. Nicht

daran, daß er keine Arbeit bekommen und die

Freunde sich von ihm wenden würden.

 

Er dachte nur an eines - an Radha, Radha, die

seine Geliebte war. Radha, deren Haare ihm

Schatten gespendet und deren Lippen ihm Wärme

und Leben geschenkt hatten. Radha, die in seinen

Augen das schönste Mädchen des Universums war,

in deren Bewegungen der Zauber der Unschuld lag

und deren jede ihrer Gesten eine Geheime Anzie-

hungskraft auf ihn ausstrahlte. Radha, die allein ihm

gehörte. Ihr leichter Atem, ihre knospenden Lippen,

ihre strahlenden Augen, das klopfende Herz in ihrer

Brust - all das war sein.

 

Die Erinnerungen an Kindheit und Jugend waren

mit Radha verkinüpft- Gemeinsam waren sie aufge-

wachsen, hatten zusammen die Schule und Univer-

sität besucht und davon geträumt, gemeinsam

durchs Leben zu gehen.

 

Radhas Vater war ein in der Stadt bekannter und

geachteter Arzt. Ramesh dagegen war arm und

hatte seinen Lebensunterhalt mit Privatunterricht

verdient. Aber gerade das hatte Radhas Eltern

gefallen und sie waren davon überzeugt, daß er

eines Tagesein großer Mann werden würde. Sie

mochten ihn wie ihren eigenen Sohn und hatten

auch schon ihre Zustimmung zur Heirat gegeben.

 

Ramesh war total erschöpft. Nach fünf Meilen

Marsch zum Stadtzentrum hatte er Blasen an den

Füssen und seine Kraft war gebrochen. Schweiß-

tropfen perlten ihm von der Stirn, sein Atem ging

schwer.

 

Der Markt war mit roten, grünen und gelben Fähn-

chen geschmückt. Überall in den Geschäften

herrschte Trubel und Gedränge. Aus den Laut-

sprechern erklangen Nationalgesänge. Die

Gesichter der Menschen leuchteten vor Freude.

Alle feierten.

 

Unbeharrt von dem Geschehen ringsum stützte

sich Ramesh an einen Laternenpfahl. Er hatte sich

gerne ein wenig ausgeruhrt, erblickte aber plötzlich

einen Bettler, der neben ihm hockte. Nervös erhob

er sich und eilte hinweg. Dann entsann er sich, daß

er noch einige Rupien in der Tasche hatte, die ihm

bei seiner Entlassung ausgezahlt worden waren.

Schnell kaufte er sich für zwei Anna geröstete

Linsen und stopte sie hastig in den Mund. Dann

schlenderte er gemächlich zum Park und legte sich

ins Gras.

 

Eine Anzahl von Menschen hatte sich im Park ver-

sammelt. Auf einer Bühne stand ein Politiker in

Khaddar-Kleidern und hielt eine Rede.

"Das Land hat sich entwickelt. Die Gesellschaft hat

sich verändert. Das Leben hat sich gewandelt. Es

hat ein neues Gesicht bekommen. Lacht, freut euch,

feiert, schmückt eure Häuser und jubelt!"

 

Ramesh erinnerte sich, daß er in demselben Park

mit Radha zum letzten Mal getroffen hatte. Wie

schön war jene Nacht! Der Himmel erstrahlte im

Glanz der Sterne und der Mond lächelte wie ein

junges Mädchen, das seine Schönheit zeigt. Über-

all ergingen sich Leute und erholten sich von den

Mühen des Tages auf dem samtenen Gras,

Zukunftspläne schmiedend und ihre Müdigkeit

langsam vergessend. Der eine ließ seinen Kopf mit

Öl massieren, ein anderer knackte Erdnüsse und

wieder einer spazierte, auf seinen Stoc k gestützt,

durch den Park. All diese Geräusche erklangen

immer wieder, doch traumverloren spielte Ramesh

mit Radhas seidigen Haar. Heute fühlte er sich sehr

glücklich. Heute hatten beide beschlossen, nach

dem Staatsexamen zu heiraten, und Radhas Vater

hatte versprochen, Ramesh zur Hochzeit ein Auto

zu schenken. Dies war die schönste Nacht für

Ramesh. Er war der glücklichste Mensch der Welt,

glücklich weil, ihn das schönste Mädchen des

Universums heiraten würde.

 

Ramesh verspürter keine Lust heimzukehren,

nachdem  er spät in der Nacht radha nach Hause

gebracht hatte. Wie im Traumschritt er durch die

Straßen und kam noch einmal zu dem Park zurück.

Dort legte er sich ins Gras und rief einen Masseur.

Er hockte sich mit untergeschlagenen Beinen hin

und ließ seinen Kopf massieren.

Plötzlich hörte er einen Ruf:

"Oh Gott, ich bin bestohlen worden!"

 

Die Stimme kam von einer entfernten Ecke des

Parks. Der Masseur gab ihm einen Schlag in den

Nacken.

"Herr, sitzen Sie gerade, sonst verkrampfen sich

Ihre Sehnen!"

Ramesh rührte sich nicht mehr. Die Hände des

Masseurs glitten flink über seinenKopf. Er spürte,

wie ihm die Augen zufielen. Polizisten näherten

sich ihm. Der Masseur entschuldigte sich mit den

Worten: "Herr, ich muß zur Toilette. Bitte passen

Sie auf meine Sachen auf, ich komme gleich

wieder!"

 

Ramesh gab keine Antwort. Er blieb mit geschlos-

senen Augen sitzen. Die Polizisten gingen vorbei.

Auch die klagende Stimme verklang. Doch der

Masseur kam nicht zurück. Endlich schaute

Ramesh auf. Kein Masseur war weit und breit zu

sehen. Die Leute neben ihm waren ebenfalls ver-

schwunden. Stille herrschte im Park. Das Mondlicht

schimmerte fahl durch die Bäume. Die Sterne ver-

blichen und die Dunkelheit der Nacht wandelte sich

in Morgengrauen. Endlich erhob sich Ramesh. Mit

dem Tuch, das der Masseur liegengelassen hatte,

trocknete er seine ölglänzende Stirn. Er hob die

Ölflasche auf, die neben ihm lag und blickte sie an.

Sie war leer. Dann knüpfte er das Taschentuch

des Masseurs auf. Es war ein Portemonnaie darin.

In dem Portemonnaie fand er einige Zehnrupien-

Scheine. Ramesh dachte voller Mitleid:

"Das ist bestimmt sein ganzer Tagesverdienst.

Wer weiß, wo er jetzt ist. Ich werde jedenfalls

morgen wieder hierherkommen, nach ihm Aus-

schau halten und ihm sein Portemonnaie zurück-

geben.

 

Als er den Park verlassen wollte, packte jemand

seine Hand.

Es war ein Polizist.

"Was ist los?" schrie er aufgeregt. Die antwort

waren Schläge.

 

Auf der Polizeistation erfuhr er, daß vor kurzem im

Park einem Kaufmann die Hemdtasche abge-

schnitten worden war und das Portemonnaie in

seiner Hand eben jenem Kaufmann gehörte.

 

Ramesh versuchte, seine Unschuld zu beweisen.

Er schwor einen heiligen Eid, aber die Polizei

glaubte ihm nicht.

 

Wie war er zu der Geldbörse gekomen?

Ramesh erklärte, daß ihn der Masseur betro-

gen hatte.

Warum war er so dumm und hatte sich betrügen

lassen?

Dafür fand er keine Antwort, außer daß er ein

einfacher Mann und unschuldig sei.

 

Warum war er selbst nicht nach Hause gegangen,

nachdem er Radha begleitet hatte? Warum war

er noch so lange im Park geblieben?

 

Auch hierauf wußte er nichts zu entgegnen. Er

konnte nur davon sprechen, daß die Nacht schön

war, die Sterne tanzten und das Gras duftete.

 

Aber die Polizei hatte weder Interesse an tanzen-

den Sternen, milchigen Mondlichtern und duften-

dem Gras, noch an der Unschuld Ramesh´s. Die

Polizei hatte nur Interesse: an Verbrechern. Sie

brauchte Verbrecher um jeden Peis, gleichgültig,

ob schön oder häßlich - Gitter und Gefängnis-

zelle würden sie sowieso häßlich machen -,

gleichgültig, ob schuldig oder nichtschuldig.

 

Seit der Unabhängigkeitserklärung ware schon

viele Jahre verstrichen. Das land hatte sich

entwickelt, Industrie, Landwirtschaft, kunst und

Kultur hatten sich entwickelt. Auch die Unterlagen

der Polizeistation hatten sich entwickelt. Natürlich

sollte sich auch das Verbrechen entwickeln und

die Zahl der Verbrechen entwickeln.

 

Im Gerichtssal versuchte Ramesh noch einmal,

sein Unschuld zu beweisen. Radha trat als seine

Zeugin auf. Aber das Gericht verurteilte ihn zu

zehn Monaten Gefängnis.

 

Später, im Gefängnis, erfuhr er, daß Radha bei der

Urteilsverkündung bewußtlos zusammengebrochen

war. Dann hatte sie versucht, Gift zu nehmen. Und

seit jener Zeit war sie krank und schwach.

 

In Ramesh´sAugen traten Tränen.

´Ich werde nicht zulassen, daß sie noch länger

traurig ist. Jetzt wird sie bestimmt gesund. Wir

fahren nach Nainital und atmen die gesunde Luft

der Berge. Oder wir steigen in die eisbedeckten

Gebirge Kashmirs, schwimmen  in kristallklaren

Seen und pflücken Safranblumen im Tal.

 

Der Park hallte wieder vom Echo des Klatschens.

Der Redner hatte seine Ansprache beendet und

die Leute schrien ´hurra`.

 

Ramesh sprang auf. Seine Müdigkeit hatte sich

verflüchtigt und sein ganzer Körper war energiege-

laden. Er wäre am liebsten zu Radha geflogen.

Plötzlich fiel ihm ein, daß ihm ein Bart gewachsen

war. Schnell eilte er zum Friseur.

 

Radha saß im Garten ihres Hauses auf einer Bank

und badete sich in den Sonnenstrahlen. Ihre Haare

fielen offen über die Schultern und ihr Gesicht war

von der Sonne gerötet, deren goldene Strahlen

ihre Wangen küssten.

 

Aus den Mündern der beiden ertönten Freuden-

rufe.Sie öffneten ihre Armen, wollten einander in

die Arme fliehen, sich fester und fester umschlingen.

Plötzlich fielen ihre Arme hinunter. Die Augen

wurden feucht.  Auf Radha´s Stirn leuchtete die

Ehepunktschen.

"Radha...!" brach seine Stimme.

Sie antwortete nicht. Ihr Blick war tief versunken.

Die goldenen Strahlen der Sonne leuchteten immer

noch auf ihrem Gesicht und erstrahlteten die Ehe-

punkt auf ihrem Stirn und die rote Farbe der Ehe-

scheitel.

 

Einige Jahre waren vergangen. Wieder ertönte die

Stimme von Baracke Nr.8 des Bezirksgefängnisses:

 "Gitter, Schloss, Laterne - alles in Ordnung!"

Ein Gefangener knurrte:

 

"Alle Tage brüllt der Kerl dasselbe. Menschens-

kind, was soll den nicht in Ordnung sein? Das ist

doch unser Haus, ein Palast der hunderttausend

Rupien, extra für uns gebaut und kein Büro der

Stadtverwaltung!"

Der Barackenälteste fauchte:

Redet nicht so laut, ihr idioten, sonst könnt ihr

morgen beim Appell etwas erleben!"

 

In einer Ecke lag ein junger Gefangener, zwei

andere Gefangene massierten seine Beine. Er

hatte macht in der Baracke. Er war Ramesh.

Verurteilt wegen Raub.

 

 

*

 

 

Das Geschenk

 

 von

Arif Naqvi

 

"Scheiße"!

Scherben liegen zerstreut auf dem Fußboden. Das

Geschirrtuch lag fest in Monika´s Hand. Den Teller

hatte sie mit diesem Tuch abgetrocknet, als er aus

ihrer Hand rutschte und zerbrach. Diesen Teller

hatte sie jedesmal liebesvoll gewaschen, sorgfältig

abgetrocknet, und in den Schrank gestellt.

Und wenn die Gäste ihr Meißener Porzellan lobten,

dann sagte sie mit stolz:

"Ja, dieses Service haben wir zur Hochzeit be-

kommen."

Sie benutzte das Service nur bei besonderen An-

lässen. Aber jetzt war es nicht mehr komplett.

 

"Scheiße".

 

Sie nahm den Handfeger, hockte sich auf den Fuß-

boden, fegte die Scherben auf, schüttete sie in den

Mülleimer und trocknete die anderen Teller ab. Dann

stellte sie alle in den Schrank zurück, ging auf den

Balkon und schaute in die Leere. Nach einer Weile 

öffnete sie den Mülleimer noch einmal, nahm ein

Stück des zerbrochenen Tellers, streichelte es, wie

eine Mutter ihren verwundeten Sohn in den Arm

nimmt und streichelt.

Zwei Tränen liefen ihr über die Wangen.

Erinnerungen nach zehn Jahren wurden lebendig.

 

Es war in einer Winternacht. Die Thüringer Berge

waren voll mit Schnee bedeckt. Es schneite heftig.

Die Bäume waren wie mit Watte bedeckt. Jungen

und Mädchen machten eine Schneeballschlacht.

Hier und da standen Schneemänner. Manche der

Kinder versuchten Ski zu fahren. Hin und wieder

fiel eines hin und versuchte mit fremder Hilfe wieder

aufzustehen.

 

Monika und Peter studierten damals in einer

Schule in Berlin und liebten einander seit ihrer Kind-

heit. Die Eltern hatten überhaupt keine Einwände

gegen ihre Beziehung. Und als sie in den Winter-

urlaub fahren wollten, hatten die Eltern sogar ihre

Skiausrüstung bezahlt. Jetzt erlebten sie in den

thüringischen Bergen ihren schönsten Urlaub.

 

Monika formte einen Schneeball, schmiß ihn Peter

ins Gesicht und lachte wie ein Kind.

"Na, warte"!

Peter strich sich den Schnee aus seinem Gesicht,

drehte seine Ski um, stieß seinen Skistock tief in

den Schnee, holte Schwung, so daß er hinter

Monika zum stehen kam und rieb ihr Gesicht ebenfalls

mit Schnee ein. Monika schrie. Peter lachte. Nachdem

sie ihr Gesicht abgewischt hatte, fing sie auch an zu

lachen. Sie legte ihre Arme um seinen Hals. Peter

konnte sein Gleichgewicht nicht halten, beide fielen

und rutschten den Abgang hinunter.

Der weiße Schnee sah schwarz vor ihren Augen aus.

Wenn sie nicht ein anderer Skiläufer aufgefangen

hätte, wären sie in die Tiefe gestürzt.

 

Auf dem Weg zu ihrer Herberge zitterten sie vor Kälte,

ihre Zähne klapperten und ihr Blut war vor Kälte

erstarrt. Sogar in die Handschuhe war Schnee

gekommen und geschmolzen. Und ihre Hände waren

fast abgestorben. Peter drückte Monika immer wieder

an seine breite Brust und rieb heftig ihren Rücken und

ihre Arme. Dann rieben beide ihre Hände, schüttelten

ihre Füße, hüpften immer wieder und liefen auf dem

Pfad zu ihrer Herberge. In dem Augenblick interessier-

ten Monika weder die schneebedeckten Berge hinter

ihrem Rücken, noch die Schneeflocken, noch die

anderen Wintersportler.

 

Als sie an der Herberge ankamen, nahm Peter eine

Flasche Brandy, goß etwas ins Glas und reichte

es Monika.

"Nimm, es heizt dich wieder auf."

Dann nahm er die Flasche und setzte sie an seinen

Mund, als ob es Mineralwasser wäre. Beide

wechselten schnell ihre nasse Kleidung und setzten

sich an die Heizung. Peter nahm noch einen kräf-

tigen Schluck, hockte sich auf den Fußboden, legte

seinen Kopf in den Schoß von Monika und schloß

seine Augen. Monika streichelte sein Haar.

"Moni, wollen wir heiraten?"  fragte Peter halb

träumend.

"So einen Langweiligen wie dich?".

Peter wurde munter. Er nahm Monikas Gesicht

in seine Hände.

"Einen Besseren wirst du nicht finden. Ich bin

der Prinz von Berlin."

"Warum nicht, mein König?...Wie schön du bist.

Groß wie ein Kamel, breit wie ein Elefant, ein

schöner langer Hals wie ein Strauß, die Nase

wie ein Schnabel von einem Papagei, leuchtende

blaue Augen wie Katzenaugen, perlweiße Zähnen

wie von einer Maus...." 

"Ud du, schöner als ein weißes Mäuschen....Ja

meine Prinzessin, dich wird nur ein Esel heiraten. "

"Ja richtig, ein Esel." Beide lachten.

 

Nach einigen Monaten waren sie verheiratet. Viele

beneideten ihre Liebe. Im Kino, im Theater, zum

Tanzen, überall waren sie zusammen. Sie verstanden

sich wunderbar miteinander. Jetzt hatten sie eine

eigene Wohnung und Peter half mit im Haushalt.

Und als Monika schwanger wurde, war Peter verrückt

vor Freude. An diesem Tag trank er so viel, daß er

am nächsten Tag  nicht zur Arbeit gehen konnte.

Beide machten viele Pläne, kauften ein neues Auto,

eine Videokamera, einen Kinderwagen. Er brachte ihr

jeden Tag viel Obst, damit sie kräftig wird. Manchmal

diskutierten sie lange, ob es ein Mädchen oder ein

Junge wird. Ob es nach dem Vater oder nach der

Mutter kommen wird, ob seine Haare braun oder

blond werden. Viele Namen wurden vorgeschlagen,

aber keiner war makellos. Und als die Diskussion

heftig wurde, lachten sie.

 

Als Monikas Bauch größer wurde und die Füße

schwerer, hörte sie auf auszugehen. Sie hatte für

Kinosäle und Restaurants überhaupt kein Interesse

mehr. Wenn Peter das vorschlug, sagte sie:

"Geh allein, ich habe noch abzuwaschen."

 

Peter schlug ihr auch nichts mehr vor, irgendwohin zu

gehen. Seine meiste freie Zeit verbrachte er mit

Freunden und blieb lange in Kneipen und trank

mehr Bier als früher. Seine Freunde verspotteten jetzt

seinen Bauch. Monika sagte nichts, wenn er spät nach

Hause kam. Sie war verloren in den Gedanken vom

kleinen Peter. Ihr war egal, ob ihr Mann  kommt, wann

er kommt, ob er gegessen hat oder nicht, ob er gute

oder schlechte Laune hatte. Peter erzählte ihr auch

nichts. Frühmorgens ging er zur Fabrik, wo er als

Ingenieur arbeitete. Den ganzen Tag beschäftigte er

sich mit Maschinen und nach dem Abendbrot ging er

wieder in die Kneipe. Es wurde eine Routine.

Eines Tages , als Monika wach wurde, war Peter

nicht in seinem Bett. Später als sie ihn danach

fragte, konnte er nicht richtig antworten. Er sagte

nur, daß er auf einer Party war. Welche Party, wo,

wie lange, sagte er nicht. Monika fragte auch nicht

weiter.

 

Nach der Geburt des Kindes entfernten sie sich

noch weiter voneinander. Sie kritisierten sich und

stritten über Kleinigkeiten. Peter blieb selten am

Abend zu Hause und wenn er sie einlud, hatte sie

kein Interesse.

 

Heute war der 10. Jahrestag ihrer Hochzeit. deshalb

war Peter rechtzeitig nach Hause gekommen. Einen

Blumenstrauß mit zehn roten Rosen brachte er mit

und Monika hatte Kuchen gebacken, den Tisch

festlich gedeckt, aber nach dem Essen war er

wieder zu seinen Freunden gegangen. Für Monika

blieb das Geschirr und das Kind. Und jetzt, als der

Teller kaputt war, schien es ihr, als ob ewige Bindun-

gen zerbrochen sind.

 

"Scheiße", kam es wieder von ihren Lippen.

 

Sie wollte Peter am liebsten einen Teller an den

Kopf werfen und ihn aus der Wohnung raus-

schmeißen. Aber er war schon fort und trank sein

Bier in einer Kneipe.

 

Am nächsten Tag , als sie beim Mittagessen waren,

kam Monikas Freundin Maria mit ihrem Mann Ralf.

Sie schlug vor, schwimmen zu gehen. Monika und

Peter mußten ihrem Drängen nachgeben. So gingen

sie alle vier zum Schwimmen.

 

Das Sport-und Erholungszentrum war nicht weit ent-

fernt von ihrer Wohnung. Es war eine große Anlage

mit vielen Möglichkeiten für Erholung, Sport, Schwim-

men, Fitneß, Schlittschuhlaufen, Volleyball, Federball,

Bowling, Billard usw..

Sie hatten viel Spaß beim Schwimmen, besonders

beim Wellenbad und Solarium.

 

Als sie im ersten Stock entlangbummelten, sahen sie

ein komisches Spiel. Neben den Seitenfenstern stand-

en auf Tischen Holzbretter, viereckig, etwa ein Meter

groß, mit Löchern an jeder Ecke.

Monika näherte sich einem Tisch. Zwei junge Männer

saßen sich gegenüber. Zwischen ihnen stand das

Brett, auf dem mehrere runde und flache Holzsteine

liefen,ähnlichden Dame-Mühle-Steinen.

 

"Was ist das für ein Spiel?", fragte sie neugierig.

 

Peter, Maria und Ralf schauten ebenfalls neugierig.

 

"Es ist Carrom - ein asiatisches Brettspiel",

antwortete ein junger Mann.

Monika schaute es sich genau an. Es handelte sich

um ein Meter großes Holzbrett mit einer Spielfläche

von etwa 74 sq. cm.und einem Rand von ca. 8 cm.

In der Mitte des Brettes war ein kleiner roter Kreis

markiert.  

Der junge Mann, der Monika geantwortet hatte, legte

einen roten Stein in die Mitte des Kreises, dann stellte

er neun weiße und neun schwarze Steine in einem

System um den roten Stein, daß es wie eine runde

Blume aussah. Danach legte er eine Plastikscheibe,

die etwa größer war als die Steine, in die Mitte, auf

die Linie, die vor ihm auf dem Brett markiert war.

Den Zeigefinger legte er hinter die Plastikscheibe

neben den Daumen und schnippste mit der Spitze

seines Zeigefingers die Plastikscheibe so, daß mit

dem Stoß der Kreis der Steine in der Mitte aus-

einanderbrach und zwei weiße Steine in die Löcher

rutschten. Dann versenkte er noch zwei Steine, die

unter der Linie standen. Um sie zu versenken, mußte

er den rechten Daumen in Bewegung bringen. Als er

weitere weiße Steine versenken wollte, schied er aus.

Sein Gegner begann, von seiner Grundlinie schwarze

Steine zu versenken.

 

"Wollen Sie spielen?", fragte der junger Mann.

"Nein danke. Ich kann es nicht."

"Macht nichts, es ist sehr einfach.", sagte der Junge.

"Mach weiter. Du bist dran." Der andere Junge lang-

weilte sich bei ihrem Gespräch. Er war völlig in das

Spiel vertieft.

"Du bist zu langsam, Michael."

Michael versuchte, schnell einen Stein ins Loch zu

versenken, aber seine Plastikscheibe, die er Striker

nannte, ging daneben.

"Pech", meinte er.

Sein Gegner freute sich und versenkte nacheinander

seine schwarzen Steine in die Löcher. Dann ver-

senkte er den roten Stein und bestätigte ihn, in dem

er noch einen eigenen Stein ins Loch schickte.

"Confirm!"

Er versenkte auch seinen letzten schwarzen Stein ins

Loch und rief aus Freude:

"Fünf Punkte!"

"Hat er gewonnen?" fragte Monika.

"Ja, ich habe verloren, weil meine Steine noch auf

dem Brett liegen. Ich habe mit fünf Punkten verloren."

"Warum fünf? Es sind zwei Steine auf dem Brett."

"Drei Punkte zusätzlich für die Königin. Die Königin habe

ich versenkt."

Der andere Junge mischte sich erstmals in ihr Gespräch.

"Der rote Stein wird Königin genannt."

Michael erklärte das Spiel und freute sich, daß sich

Monika für das Spiel interessierte.

"Gibt es auch einen König?" Monika lachte.

"Das männliche Geschlecht hat immer den Nachteil in

diesem Spiel, die Königin ist das  wichtigste. Deshalb

stellt man immer bei Beginn des Spieles den roten

Stein in die Mitte. Der zählt auch drei Punkte, während

die anderen Steine nur je einen Punkt zählen."

Monika wollte ihr Spiel nicht länger stören. Sie merkte,

daß der andere Junge kein Interesse an ihrem Ge-

spräch hatte. Sie ging weiter. Peter, Maria und Ralf

betrachteten jetzt einige Billard-Spieler.

 

Am nächsten Tag, als Peter nicht rechtzeitig nach

Hause kam und der kleine Toni eingeschlafen war,

ging sie zum Sportzentrum, holte von der Garderobe

eine Schachtel mit Carrom-Steinen, setzte sich vor

ein Carrom-Brett und spielte allein. Immer wenn sie

den Spiel-Stein (Striker) mit ihrer Fingerspitze schie-

ßen wollte, tat ihr der Daum weh. Der Striker traf

nicht den gewünschten Stein. Sie langweilte sich und

wollte schon gehen, als Michael, der Junge, den sie

einen Tag vorher kennengelernt hatte, zu ihr kam und

sagte:

 

"Legen Sie den Fingernagel nicht auf dem Daumen,

sondern auf das Brett. Dann wird es nicht weh tun

und Sie werden viel Spaß an diesem Spiel haben."

 

Ohne Monika zu fragen, setzte er sich ihr gegenüber.

"Ich zeige Ihnen, wie man richtig spielt."

"Es ist zu spät, ich muß gehen."

Monika sammelte die Steine in die Schachtel und

ging. Michael schaute ihr gelangweilt nach.

 

Wochenlang ging sie nicht mehr zum Sportzentrum.

Ab und zu dachte sie an das komische asiatische

Spiel, aber sie hatte keine Lust extra dorthin zu gehen

und sich mit ihrem Spiel zu blamieren. Das Leben ging

gewöhnlich weiter. Sie arbeitete jetzt den ganzen Tag

als Elektro-Mechanikerin in einem großen Betrieb.

Nach der Arbeit beschäftigte sie sich mit dem kleinen

Toni, machte sauber, die Wäsche und nach dem

Abendbrot sah sie Fernsehen. Peter war kaum zu

Hause. Und wenn er zu Hause war, schaute er Fern-

sehen und das Zimmer war voller Rauch oder sie

stritten sich beide.

 

Als Peter mehrere Tage sehr spät nach Hause kam,

hielt Monika es nicht mehr aus und ging allein ins

Sportzentrum. Am nächsten Abend noch einmal. Als

Peter nach Hause kam, war Monika nicht da. Das

Geschirr war auch nicht abgewaschen. Eine Woche

später geschah dasselbe. Peter war früher nach Hause

gekommen, aber Monika war nicht da. Der kleine Toni

lag tief schlafend in seinem Bett.

 

Am nächsten Abend war Peter mit Monika im Sportzen-

trum. Sie saßen sich gegenüber und Monika versuchte,

ihm das Spiel zu erklären, als ob sie eine Meisterin

wäre. Etwas entfernt von ihnen saß Michael mit einem

Mädchen und spielte ebenfalls Carrom.

 

Es ist ein Jahr vergangen. Heute ist der elfte Hoch-

zeitstag von Peter und Monika. Peter hat ihr elf rote

Rosen geschenkt. Einige Freunde sind zur Party ein-

geladen. Toni ist jetzt zehn Jahre alt und hüpft im Zimmer

umher. Draußen auf der Straße spielen die Kinder mit

Schnee. Sie werfen Schneebälle. Monika hat mit großer

Liebe Kuchen gebacken. Peter hat die Remmy Martin

Flasche geöffnet und in Gläser gegossen. Im Zimmer

tönt das Lachen. Das Meissener Service wurde auch

heute benutzt. Aber diesmal zerbrach kein Teller.

 

Nach dem Kaffeetrinken wusch Monika sehr sorgfältig

das Geschirr. Peter trocknete es vorsichtig ab und

stellte es wieder in den Schrank. Dann öffneten beide

ihr gemeinsames Geschenk.

 

Es war ein Carrom-Brett.

 

Sie stellten es auf den Tisch. Monika und Peter saßen

sich als Partner gegenüber, Ralf und Maria waren ihre

Gegner.

Die Holzsteine rutschten auf dem Brett hin und her.

Der kleine Toni wollte immer wieder mitspielen und

drängte sich vor. Einige andere Freunde spielten Skat.

 

Nachdem Abendbrot, als die Gäste fort waren, räumte

sie die Steine vom Carrom-Brett und stellte es so sorg-

fältig an die Wand, als ob sie einen Meissener-Teller

in den Schrank stellt.

 

Am nächsten Tag kam sie früher nach Hause. Peter

hatte sie vom Betrieb abgeholt. Toni war schon längst

aus der Schule gekommen. Er öffnete die Tür, umarmte

seine Mutter und küsste ihre Wange. Das Carrom-Brett

stand im Wohnzimmer in der gleichen Ecke, wo sie es

gestern nach dem Spiel hingestellt hatte.

Eine Schüssel voll Wasser stand neben dem Brett.

Ein Schwamm und eine Seifendose lagen daneben auf

dem Fußboden.

Wasserflecke waren auf dem Brett zu sehen.

Toni schaute zu seiner Mutter, als ob er Lob für seine

Leistung erwartete. Als er Monikas ernsten Blick sah,

wurde er unsicher und ging in eine Ecke. Peter wollte

etwas sagen, fand aber aus Wut keine Worte.

 

"Scheiße" kam es wieder von Monikas Lippen.

Sie nahm ein Tuch und versuchte das Brett zu trock-

nen. Die Flecke wurden noch schlimmer. Die Zeich-

nungen auf dem Brett wurden noch schwächer.

 

Zwei Tränen traten aus ihren Augen, liefen durch die

Wimpern auf die Wangen und fielen auf das Brett.

 

Nach einer Weile brach Peters Lachen die Stille.

Auch Monika lachte. Tonis Gesicht strahlte wieder.

 

Sie legten das Carrom-Brett auf den Tisch , trock-

neten es mit einem Fön und versuchten mit Pinsel und

Farbe die Zeichnungen auf dem Brett zu verbessern.

 

 

Die Flucht

 von

Arif Naqvi

 

"Wie schön der Abend ist!"

"Ja, Suresh."

"Und wie schön Deine Haare sind."

"Gefallen sie Dir?"

"Sehr."

"So weich wie die Seide."

"m..."

"Und die Wange, wie zart," sagte Suresh, während

er in Kathrins Augen blickte. Kathrin gab keine

Antwort. Ihre Lippen zitterten. Suresh legte langsam

seine brennende Lippen auf Kathrins Mund.

 

Die Sonne war schon hinter der Kirche verschwun-

den. Hinter der Kirche war die Grenze zu sehen,

mit ihren Stacheldrahtsperren. Unweit der Kirche war

auch Kathrins Wohnung. Manchmal gingen sie hier

spazieren. Auch in der Kirche waren sie oft stunden-

lang. Bei den Bombenangriffen während des zweiten

Weltkrieges wurde die Kirche zerstört. Kathrin kannte

sie in ihrem Bewußtsein nur als Ruine. Jetzt ist sie

ein Aufenthalt für die beiden Verliebten. Hier schwu-

ren sie sich oftmals ihre Liebe. Sie  schrieben ihre

Namen an die Wände.

 

"Kathrin"

"Ach, Suresh..." Kathrin antwortete fast träumend.

"Wie lange werden wir noch so getrennt sein?" fragte

Suresh, während er die Umarmung etwas löste.

"Wir sind schon zusammen", antwortete sie und

schmiegte sich fester an ihn.

"Nein, Kathrin, wir sind noch getrennt - ich möchte

dich heiraten."

"Wirklich!?"

"Ja, wirklich!"

Beide drückten ihre Lippen noch einmal fest aufein-

ander.

"Du kannst hierher kommen. Wir werden einen

Antrag stellen."

"Ich habe mein ´business`drüben. Das kann ich

nicht aufgeben, aber ich kann auch dich nicht

verlassen. Ach, es macht mich alles so verrückt!"

"Du kannst hier studieren. Du kannst hier auch

Arbeit bekommen. Ja, Suresh, komm´ her. Wir

werden ein neues Leben anfangen."

Nein, Kathrin, ich kann West Berlin nicht verlas-

sen und hierher kommen. Ich kann nicht studieren

oder arbeiten. Ich kann nur handeln. Um im Ge-

schäft Kontakte zu bekommen, muß man viele

Jahre dort arbeiten. Kathrin - ich möchte sagen,

komm doch Du herüber."

Kathrin lachte.

"Aber ich kann nicht fliegen. Ich werde herunter-

fallen oder in den Zweigen hängenbleiben."

"Ich meine es ehrlich. Kathrin, die Atmosphäre in

West Berlin ist bereit, dich Willkommen zu heißen,"

sagte Suresh leidenschaftlich.

"Wenn Du Indien gesagt hättest, würde ich es Dir

glauben. Ja. Indien möchte ich gern sehen. Ich

habe gehört, in Indien gibt es viele Berge, hohe,

deren Gipfel mit Eis bedeckt sind und weithin

leuchten. Und an ihrem Fusse breiten sich grüne

Täler aus. Und silbrige Flüsse fliessen, tanzend,

singend."

"Ich meine es ernst", sagte Suresh mit Nachdruck.

Kathrin wurde ernst: "Suresh erinnerst du dich, als

es zwischen Ost-und Westberlin noch keine Mauer

gab, wie oft konnte ich mit dir drüben spazieren

gehen, wie oft konnte ich mit dir tanzen gehen."

"Wie nett waren doch die Tage."

"Ja, wir konnten alles tun, was wir wollten. Wir gin-

gen, wohin wir wollten. Erinnerst du dich, wie oft ich

dich in deiner Wohnung besuchte. Wie ich in deiner

Wohnung Kuchen gebacken und in deinem Zimmer

aufgeräumt habe?"

Deine Eltern waren nicht so weit von dir entfernt."

"Ja, damals."

Aber dann baute deine Regierung eine Mauer

zwischen Ost-und Westberlin."

"Ja Suresh", antwortete Kathrin mit traurigem Ton.

"Weil deine Regierung unmenschlich ist und kein

Gefühl im Herzen hat."

"Ach, Suresh, du weisst, ich interessiere mich nicht

für Politik. Durch die Mauer habe ich auch viel ver-

loren. Jetzt kann ich dich nicht zu Hause besuchen,

kann nicht meine Eltern sehen, vielleicht nie!"

In ihre Augen kamen Tränen.

"Ich liebe meine Eltern sehr, Suresh. Aber weißt

du, warum ich sie verloren habe, weil sie das Geld

mehr als ihre Tochter liebten."

 

Vor der Errichtung der Mauer wohnten Kathrins

Eltern in Ostberlin. Aber dann verließ ihr Vater

seinen Arbeitsplatz und begann, als Kellner in

einer Gaststätte in Westberlin zu arbeiten. Ihr

Vater setzte dann durch, daß auch die Mutter in

Westberlin Arbeit annahm. Kathrin begann, an der

Universität zu studieren, und sie bekam ein Stipen-

dium. So war das Leben angenehm. Die Eltern

wohnten im Osten und arbeiteten in Westen. Hier

hatten sie eine billige Wohnung und die Möbel und

die neueste westliche Kleidung. Sie tauschten drei-

viertel ihres Westgeldes in Wechselstuben und mit

ihren Nachbarn im Verhältnis 1:4 in Ostgeld um.

Dadurch verdienten sie wesentlich mehr und konnten

sich ein wunderbares Leben einrichten. Erst als der

13. August kam, wurden sie wach. An diesem Tage

hatten sie Nachtschicht und als die Grenze ge-

schlossen wurde, blieben sie dort. Seit damals hat

Kathrin ihre Eltern nicht wiedergesehen.

Jetzt, im Gespräch mit Suresh, wurde ihr Herz

unruhig und Tränen traten in ihre Augen.

 

Suresh sprach nicht weiter.

Es war kühl geworden. Langsam liefen sie hinaus.

Draußen sah man den Schatten eines umschlun-

genen Paares, der über das Gras strich.

 

Als Suresh nach einigen Tagen Kathrin wieder

besuchte, war er sehr traurig. Seine Mutter war

schwer erkrankt. Sie hatte eine Lähmung im

rechten Arm. Sein Vater war schon seit langem

verstorben. Jetzt war der Sohn ihr einziger Trost.

"Falls meiner Mutter etwas zustößt...

"Sie hungerte oft, um meine Ausbildung zu ermög-

lichen und schickte mich nach Europa. Und jetzt...,

nein Kathrin, wahrscheinlich muß ich nach Hause."

 

Kathrin bekam einen Schreck. Sie öffnete ihren

Mund, aber es kamen keine Worte.

"Ich werde auf dich warten. Wenn du zurück

kommst, wirst du sehen, daß ich auf dich gewartet

habe. Du kannst hier arbeiten, wir werden dann

heiraten."

Nein Kathrin, du kommst mit nach drüben. Ich

werde alles vorbereiten."

"Suresh, warum streust du Salz in meine Wunden?"

Suresh antwortete nicht. Beide blickten lange ins

Leere. An diesem Tag blieb Suresh nicht lange bei

ihr. Er war etwas in Eile. Als sich Suresh verab-

schiedete, fühlte Kathrin, daß sie ihn nie wieder-

sehen werde. Sie warf sich auf ihr Bett und weinte

lange bis sie einschlief.

 

Viele Tage bekam Kathrin keine Nachricht von

Suresh. Kathrins Sorge wurde immer größer.

 

Nach zwei Wochen bekam sie einen Brief von

ihm, den er in Ostberlin aufgegeben hatte. Sie

sollte am Donnerstag vor dem Kontrollpunkt warten.

An diesem Tag zog sie ihr neues Kleid an, machte

sich eine neue Friseur, zog ihre Augenbrauen nach.

Sie hatte eine Ananastorte gebacken, die Suresh

immer gerne gegessen hatte.

 

Der S-Bahnzug aus Westberlin hielt auf dem Bahn-

steig. Die Leute stiegen aus. Im Lautsprecher hörte

man eine Frauenstimme:

"Bahnhof Friedrichstraße, bitte alle aussteigen!"

 

Dieser Bahnhof Friedrichstraße, der in die Bahn-

steige der Züge nach dem Westen und nach dem

Osten unterteilt war, ist in Sureshs Leben ein wich-

tiger Abschnitt geworden. Fast jeden Nachmittag

kommt Suresh hierher, steigt aus, läuft schnell zur

Kontrollstelle und zeigt seinen Pass vor. Draussen

wartet seine Geliebte, Kathrin.

Aber heute beobachtete er unruhig, die anderen

Leute während er zur Kontrolle ging; seine Schritte

waren langsam, und er sah sich fortwährend um.

Als er zur Kontrolle kam, schlug sein Herz etwas

heftiger. Als man ihm sagte, er solle die Tasche

vorzeigen, trat ihm Schweiß auf die Stirn. Aber bald

hatte er sich wieder in Gewalt und öffnete seine

Tasche.

"Sonst noch etwas?" fragte der Zollbeamte, als er

die Schokolade anfaßte.

"Nein!"

"Danke, Sie können gehen."

Der Zollbeamte wandte sich anderen zu. Suresh

wurde sich nicht bewußt, wie er durch die Kontrolle

kam, lief schnell auf Kathrin zu, schloss sie in seine

Arme und gab ihr einen langen Kuss.

Kathrin fragte:: "Warum sind deine Hände so feucht?"

 

Dicht daneben beobachtete sie ein junger Mann und

lächelte.

Suresh entschuldigte sich bei Kathrin und ging zu

dem jungen Mann und nahm ihn beiseite.  Nach

einigen Minuten entfernte sich Suresh von ihm und

kam zu Kathrin zurück. Er erzählte nur: "Es war Peter,

er wohnt hier in der Nähe."

 

Heute sassen sie wieder in der Kirchenruine. Auch

heute verschwand die Sonne und der Himmel blieb

lange rot.

"Deine Mutter ist krank. Wird sie das nicht aufregen

und ihre Krankheit verschlimmern, wenn sie erfährt,

daß wir heiraten?" fragte Kathrin.

"Nein, sie ist einverstanden. Ich habe ihr von dir

schon vorher geschrieben. Sie wird dich so wie ihre

Tochter lieben. Dein Bild hat ihr sehr gefallen."

Kathrins Augen leuchteten. Sie legte ihre Arme auf

seine Schultern. "Das Bild war nicht so gut gelungen.

Du kannst ihr ein anderes schicken."

"Mutter hat dieses gut gefallen und auch mir. Aber

in Wirklichkeit gefällst du mir tausendmal mehr,-

Wirklich, Kathrin, du gefällst mir sehr. Ich darf dich

nie verlieren."

"Deine Mutter wird von mir nie enttäuscht sein."

"Kathrin!"

"Ja, Suresh."

"Hast du mich sehr gern?"

"Zweifelst du?"

"Antworte. bitte, Kathrin!"

"Ja, sehr."

"Wie sehr?"

"Mehr als mein Leben", sagte sie sehr bewegt.

"Willst du tun, was ich dir sage?"

"Was?"

"Komm´mit mir nach drüben!"

"Suresh!"

"Sage ja, Kathrin. Es ist alles vorbereitet. Du

kannst schon heute gehen."

"Aber wie? Sage es mir, erzähle mir alles!"

"Ich möchte nur, daß du nach drüben kommst,

zu mir und zu deinen Eltern."

"Wie? Heimlich?"

"Ja, es wird niemand erfahren."

"Wie ein ...?"

"Ach Kathrin."

"So möchte ich nicht gehen."

"Dann können wir nie zusammenkommen."

Ach Suresh, warum stellst du meine Liebe so

sehr auf die Probe?"

Suresh schwieg. Er blickte ins Leere. Die Sonne

war schon hinter der Kirche verschwunden und

es war dunkel.

"Suresh, versteh mich doch!"

Er antwortete noch immer nicht. Er sah noch

immer ins Leere und sagte mit wehmütigem

Ton:

"Ich hatte uns ein Traumschloß gebaut, und es

in bunten Farben gemalt. Ich dachte, es würde

auch Sonne in meinem Leben geben, ich würde

nie allein sein. Du hast alle meine Träume zer-

stört, Kathrin."

 

Er konnte nicht weitersprechen. Kathrin sagte

auch nichts. Sie blickten zu Boden, als sie aus 

der Kirche kamen. Als sie vor Kathrins Wohnung

kamen und sich Suresh verabschieden wollte,

sagte sie: "Wills du nicht mit heraufkommen? Ich

habe Ananastorte gebacken."

"Vielleicht ist es unser letzter Kuss."

Kathrin erschütterte es plötzlich.

"Nein, ich bin einverstanden. Ich werde tun, was

du verlangst." Als Antwort drückte Suresh sie

fest an sich. In Kathrins Zimmer nahm er aus

seine Jackentasche eine Karte und begann zu

erklären.

"Trinke erst Kaffee, Suresh, wir werden nachher

darüber sprechen. Diese Torte habe ich extra

für dich gebacken. Schmeckt sie?"

"Ja, gut. Jetzt kannst du mir jeden Tag so eine

Torte backen."

Suresh breitete die Karte auf dem Tisch aus.

"Auf dieser Karte ist der gesamte Weg einge-

zeichnet. Du kennst doch die Kirche. Hier ist die

Gruft, die du gesehen hast. Wenn du dort bist,

wirst du einen Tunnel finden, den man von

Westberlin aus gebaut hat.  Gehe bitte hinein,

ohne zu zögern und du wirst drüben ankommen,

noch heute."

"Heute?"

"Ja, heute."

Jetzt kannst du noch die wichtigsten Sachen ein-

packen. Sei bitte um 10 Uhr dort, in der Kirche."

"Aber heute...?"

Ach, beeile dich doch bitte, Kathrin. Wenn wir

zu spät kommen, wird alles schief gehen."

"Aber..."

"Du brauchst keine Angst zu haben."

"Wenn du dabei bist, kann ich durch die Hölle

gehen", sagte Kathrin, ihre Nervosität unter-

drückend.

"Nein, ich kann nicht mitgehen. Ich bin durch

die Kontrolle gekommen und muß wieder dort

zurückgehen, sonst wird die Polizei es merken."

"Aber Suresh, allein!"

"Nicht allein, Liebling, Peter wird dich begleit-

en."

"Peter?"

"Ja, der Junge, den du gesehen hast, als ich

vom Kontrollpunkt kam. Er wird in der Kirche

auf dich warten und noch viele andere."

Kathrin stutzte etwas.

"Das heißt, der Tunnel ist nicht für mich, sond-

ern für andere gebaut."

 

Auf Kathrins Lippen stand ein bitteres Lächeln,

aber sie sagte nichts mehr. Es war die letzte

Möglichkeit, zu Suresh zu kommen, und sie

wollte ihn um keinen Preis verlieren.

Suresh nahm Kathrin wieder in die Arme und

gab ihr einen Kuss.

Dann trat er aus dem Zimmer.

 

Es war kurz vor zehn Uhr. Kathrin warf einen

traurigen Blick auf die Wände ihres Zimmers.

Es war ihr so, als ob die Gegenstände im

Zimmer schluchzten. Sie konnte in dem Echo

dieses Schluchzens nicht mehr atmen. Schnell

verabschiedete sie sich von ihren Sachen und

ging zur Kirche.

 

Kathrin fühlte hinter sich Schatten. Manchmal

drehte sie sich um, aber es war keiner zu

sehen. Überall herrschte die Dunkelheit und

die Stille. Sie hörte nur ihre eigene Schritte

und sonst nichts. Als sie in die Kirche treten

wollte, hatte sie ein seltsames Gefühl, sie

zitterte. Aber im nächsten Moment erinnerte

sie sich an Sureshs Worte ´Wenn du diese

Möglichkeit verpaßt, werden wir nie zusam-

men sein können`. Sie trat in die Kirche.

Peter wartete auf sie. Auch andere waren da.

 

Unter Kathrins Führung gingen sie langsam

weiter. Plötzlich stolperte Kathrin. Als sie die

Taschenlampe anmachte, schreckte sie zurück.

Zwei leblose Körper lagen vor ihr,  blutüber-

strömt. Peter faste Kathrin am Arm und sagte:

"Keine Angst, sie sind bewußtlos geschlagen."

"Was sollten wir tun? " sagte ein anderer. "

Sie waren uns im Wege."

"Verdammt! Ein Liebespaar! Aber hier ist

keine Liebesstätte."

"Unser ganzer Plan war durch sie gefährdet.

Wir hatten keine andere Wahl", sagte Peter.

"Ich habe Angst", flüsterte eine Frauenstimme.

"Angst? Ach was, sie sind schon tot. Jetzt

können sie nichts mehr verraten. Der Weg ist

frei. Wir können jetzt gehen. Aber leise!"

 

Kathrin überlegte: ´Ich gehe zu meinem

Geliebten über zwei Leichen. Sie hatten sich

auch geliebt, hatten auch ihre Wünsche und

Gefühle, hatten auch ihre Eltern. Vielleicht

hatten sie sich auch in dieser Kirche ihre

Liebe geschworen,`

Peter sagte: "Beeile dich, sonst wird es zu

spät!"

 

Plötzlich brach ein Schrei aus Kathrins Mund

die Stille. Die Ruine war vom Durcheinander

vieler Schritte erfüllt. Dann hörte man

draussen schrille Pfiffe.

 

Auf der anderen Seite der Grenze wartete

Suresh ungeduldig im unteren Teil eines

großen Hauses. Der Tunnel war in diesem

Haus begonnen worden. Am Eingang des

Tunnels standen Journalisten und Ärzte.

Der eine machte seine Fragen fertig,

der andere bereitete seine Kamera vor.

Als die Turmuhr 10 schlug, fühlte Suresh,

daß sein Herz stockte. Auf der Stirn standen

Schweisstropfen. Seine Arme waren bereit,

seine Geliebte zu umschließen. Die Zeit rann

weiter dahin. Der Pulsschlag wurde immer

schneller. Das Herzklopfen wurde stärker,

von zehn bis halbelf, von halbelf bis elf- und

dann schlug es 12, aber weder Kathrin kam

noch Peter, noch irgend ein anderer. Dann

wurden zwei Personen in den Tunnel

geschickt, um Erkundungen einzuziehen,

aber auch sie kamen nicht zurück.

 

Das Dunkel der Nacht verwandelte sich in

die Helle des Morgens. Die Journalisten,

Fotografen und Ärzte gingen müde zurück.

Aber Suresh starrte weiter hin mit gebro-

chenen Augen zum Tunneleingang. Er hoffte

immer noch, daß Kathrin kommen würde. 

 

Kathrin stand sehr spät auf. Ihre Augen waren

gerötet und brannten. Als sie an das Ereignis

der vergangenen Nacht dachte, erzitterte sie

noch einmal am ganzen Körper. Sie wunder-

te sich selbst, wie sie aus der Ruine heraus-

gekommen und bis zu ihrer Wohnung gelangt

war. Trotztdem war sie froh, daß keiner etwas

davon erfahren hatte.

 

An jenem Tag berichteten die Zeitungen Ost-

berlins darüber, daß ein Tunnel entdeckt

worden ist. Neben dem Tunneleingang wurden

die schwerverwundeten Körper eines jungen

Mannes und eines Mädchens gefunden. Zwei

Westberliner Agenten konnten verhaftet

werden.

 

Genau an jenem Abend, als Kathrin den West-

berliner Rundfunk einschaltete, erstarrte sie

plötzlich. In den Nachrichten wurde gesagt:

"Die Polizei hat einen in Westberlin wohnen-

den Ausländer verhaftet unter Verdacht, ein

Agent Ostberlins zu sein. ..Seine Name ist

Suresh Saksena."

 

 

 

 

 

A Carrom board

Short story

by Arif naqvi

 

 

  "Scheisse"!

  The plate was broken into pieces. With a small  piece of cloth in her hand

she was drying the plate when it sliped down and broke into pieces. This

 was a very dear plate to her. Every time after washing it she kept it very

carefully in the cupboard  like an ornament. And when guests praised her

Meissen-China-set, she told them proudly:

"Yes, we got this set on our marriage. Those days it was not so expensive.

Now its price has gone up many times."

 

  Meissen-China-sets, which were produced in a small town Meissen near 

Dresden, were considered to be white gold in the eastern part of Germany

Only rich people could afford them. Therefore Monika was specially proud

of her tea set and used it only on specious occasions. But now she was

feeling as if she has lost her most precious and dearest thing.

 

 "Scheisse!" came once again on Monikas lips. Putting aside the cloth, she

bent down on the floor and collected the broken pieces of the plate. She put

them into a plastic bag and began drying other pots. After keeping them

carefully into the cupboard she went to the balcony and stared into the

atmosphere. After a while she went again to the kitchen, opened the plastic

bag, took out a piece of the broken plate and rubed it gently like a mother

embracing her wounded son and rubing gently his head. Tears came out of

her eyes and spread on the cheeks. Ten year old memories became fresh.

 

  It was a pleasant winter night. The mountains of Thyringia forest were

looking white.  Fine silvery snow was falling from the sky . The trees and

mountains were covered with snow and  became white. Young boys and

girls had formed snowmen and were throwing snowballs on each other.

People dressed in colourful winter tracs ran with Skis, losing their balance,

falling on the snow,raising again and sliding on the slopes, giving others a

chance to laugh.

 

 Monika and Peter were studying those days in an engineering college of

Berlin. They loved each other since childhood. Their parents never objected

to their affair. When they told them about their intention of going in winter

holidays to a hilly town of Thyringia, they even gave them money for winter

shoes and skis. And now they were enjoying the most interesting holidays

of their life in Oberhof.

                                                 

 

 Monika collected some snow from the ground, made a big ball of it, threw it

at Peter and laughed like a child. Peter removed the snow from his face, also

collected some snow, rushed towards Monika and rubbed it on her face.

Then he changed the direction of his skis, which were tied under his feet,

pressed the sticks, which he was holding in his hands on the ground and

quickly disappeared. After a while he turned the direction of his skis, and

sliding fast on the slope, reached  Monika. She received him with

open arms. Both of them could not maintain balance. They  lost the grip on

their sticks  and falling down the slope, rolled a distance.

 

While returning to the guest house their bodies were shivering from cold.

The teeth were grinding, blood was freezing and the snow, which had

penetrated into the gloves and had melted, war hurting the fingers. Peter

closed Monika again and again into his arms pressing and rubbing her back

and arms with his thick hands. Both of them rubbed each others hands, hopped

and sprang and ran towards the guest house in order to warm themselves

up. Monika was neither interested in the snow covered milky mountains

shining behind her nor in the gentle silver snow falling from the sky nor in the

people running and falling on snow.

 

 After reaching the guest house Peter took out a bottle of Brandy,  poured it

into a glass and offered it to Monika:

 "Take this. This will help against cold". Then he took the bottle to his mouth.

They changed their dresses and sat down near a heater. Peter took another

peg of Brandy and sitting on the floor put his head on Monika´s lap and

closed his eyes. Gently Monika´s fingers kept playing with his hair.

"Moni, let us marry!" Said Peter in a dreaming voice.

"With a bore like you?"

Peter sprang from his place. Holding Monika´s face in his hands he said:

"A better husband you won´t  get!"

"Why not my prince. How handsome you are: Tall like a camel, broad like an

elephant, a long goblet-shaped neck of a crane, nose as beautiful and

bending as a beak of a parrot  and the shining gray eyes of a cat and white

sparkling teeth of a mouse."

"And you? You look more beautiful than a little white mouse."  Darling, only

an idiot will marry you."

"Yes, an idiot will marry me."

Both laughed loudly and embraced each other. The night became more

beautiful.

 

 Few months later they were married. It was an ideal pair. Every one admired

them. They were always together - in cinema, in theatre, in disco, on picnic,

every where. Whenever they attended a party, it thrilled with jokes and

laughters.They always took care of each others interest. After completing his

 

                                                  -2-

 

 

education Peter was employed in a factory as engineer. Monika got a job

as a Secretary in an office. The office also provided her a cheap flat.

And the parents gave them money to decorate it. They were now enjoying a

very pleasant life.

 

One day when Monika informed Peter that she was going to become mother,

his joy knew no bonds. That night he took so much alchohol, that he could

not go to work the next morning and remained lying the whole day in bed.

They made numerous plans, bought a car, video camera, pram. He

brought every day lots of fruits and insisted that Monika should eat them in

order to get energy. Sometimes they disputed  if it will be a son or daughter,

look like mother or father, with eyes brown or blue, hairs dark or blond.

Many names were suggested, but each of them was imperfect and led to

long discussions. And when they could not decide they laughed louder and

took each other into arms.

 Gradually Monika lost interest in outings. She was not  going any more to

restaurant or bars. She had no interest in visiting friends and relatives. Peter

also asked her seldom to accompany him to a party. After office

hours he mostly went alone to his friends and until midnight spent time in

a restaurant or pub. Now he was drinking more beer. Friends used to remark

on his large belly. Monika never complained to Peter about his absence. She

was occupied with thoughts of ´comming Peter`, lost for hours in thoughts

and dreams. She didnt  even bother if Peter has come late or was without food

and was in a bad mood.

 

 After the birth of the baby they distanced from each other further. They

always found fault with partner and quarreled on little things. Peter was now

seldom to be seen at home in the evening and when he asked Monika

to accompany him to some party she refused flatly.

 

 Today was the tenth anniversary of their marraige. Peter had come homw early.

He had brought a bouquet of ten roses and a beautiful present.

Monika had prepared a cake. But after taking coffee Peter had gone to his

friends leaving Monika alone to wash the pots and look after the child. And

now at the loss of the plate she was feeling as if thousand year old ties had

broken in a jerk.

                                                 

 

 "Scheisse!" Came to Monika´s lips again. She wanted to throw the piece

of the broken plate at Peter´s head, but he was already gone and was  now

drinking beer in a pub. The next day also her mood was off. She was ready to

quarrel with Peter. But her girlfriend Maria had come with her husband and

inviting them to go swimming at the nearby Sports and Recreation Centre.

Monika and Peter could not resist. It a was Sunday and they had no excuse.

They enjoyed swimming in the swimming pool, tried to brown their bodies

                                                  -3-

 

at solarium, took ice cream in the bar of swimming pool and went round the

Sports Centre, watching different indoor games. While they were walking

thorough a big hall on the first floor  they saw some people playing a strange

game. Monika stopped near a board.  The young boys sitting on the two sides

of the board facing each other took no notice of her.

 

 

Their fingers were moving on the board. It was a wooden flat and square

board, about 1x1 sq. meter big, with a hole with net on every corner. In the

centre of the boards there was a small circle surrounded by a bigger circle

and on four sides of the playing surface two parallel black ines and red

circles were drawn and several small round and flat wooden pieces were

lying on the playing surface of the board.

 "What is this game?" Monika asked a young boy.

 "Carrom! An Asian game." He answered gently and turned his face towards

the board.

 The young boy put a red piece in the central circle, which was marked red.

Then he arranged one by one two white pieces to make a white Y around

the red piece. Then he put three black pieces between each of the gaps of

the Y making three small black Vs and inserted one white piece between each

black V. Thus a beautiful flower was formed in the centre of the board. With

the help of his all ten fingers he tightened the wooden flower, gave a slight

turn to his belt, took a little bigger round plastic piece in his right hand,

placed it on his base line, made an angle and with the tip of his first finger

made a stroke. The striker hit the opponent´s border and then hit the pieces.

Two white pieces travelled straight to the pockets on the corners. One by

one he pocketed two more white pieces. The next piece didnt go to the

pocket. Now his opponent  was trying to pocket his black pieces. Monika

was watching their game keenly. Also Peter, Ralf and Maria were

fascinated.

The young boy who was pocketing the black pieces also pocketed the red

one and then one of his black pieces and shouted:

 "Confirm! Queen cover!"

 "Queen?" Monika asked astonishingly.

 "Yes Madam, the red one is called Queen." The young boy replied.

 "Is there no king?"

 "Who cares for males, Fraulein, all love Queen. That is why the pieces are

arranged arround the queen." He laughed loud.

"Play your shot. Your are taking time." The other boy was getting bored

with their conversation. Peter, Maria and Ralf had moved towards other

boards. Monika also left the place.

Next day when Peter didn´t turn up straight from office and Tony had slept, 

went Monika to the Sports Centre. She collected the Carrom pieces and

striker from the counter and took place in front of a Carrom board in a

corner near the glass window, playing alone. Soon her thumb started paining. 

 

                                                  -4-

 

Every time when she tried to strike, her nails pierced the thumb and pained

and striker went to a wrong direction. She got bored and wanted to leave the

place, as the young boy, whom she had seen there a day before, came to her

and said:

 "Fraulein, don´t put your nail on the thumb, place it on the board, on the

playing surface, on the side of your thub. Then you will be able to pocket it

and have no pain and enjoy the game." 

He said seriously and without asking for Monika´s permission, took seat in

front of her.

 "Come let us play!"

 He said frankly and started arranging the pieces on the board. Monika got

up:

"Sorry, I am getting late."

 She collected the pieces in a small wooden box returned them at the counter, 

and left the Sports Centre. For weeks she didn´t go to the Sports Centre.

Sometimes she remembered that old strange Asian game,

and that young boy whom she had treated so unfriendly. But she did not

dare to go there alone.

 

 Life was moving in its normal course. Whole day in office, evenings with

the child, washing clothes, preparing food and watching films on TV. Peter

seldome came early and when he was at home he spent time watching TV 

drinking beer and smoking cigarettes. The room was full of cigarette smoke.

It was suffocating Monika. She went to the other room and opened a novel or

magazine. And when Peter didn´t change his routine and failed to stop

coming home late, Monika could not tolerate it. Her steps moved towards

the Sport Centre. Also the following night she returned late from the Sports

Centre. Peter came home at 10 O´clock in the night, but Monika was

not there. The pots were lying in the kitchen unwashed. Little Tony was

sleeping in his room.  After awhile, Peter was also sitting in the Sports Centre

in front of a Carrom board. He was placing carefully the pieces on the board

and Monika was explaining to him as if she was an expert in this game. 

A short distance away,  the same young boy, whom he had seen there on

first day, was busy playing Carrom with his friend, unconcerned with them. At

another table a few girls were enjoying Carrom. Their laughter was disturbing

others.

 

 A year has passed. Today is the 11th anniversary of their marriage. Peter

has presented Monika a bouquet of 11 red roses. Maria, Ralf and and few

other friends are also invited. Toni is now ten year old and is running here

and there in the room. Outside the room, trees are once again covered with

silvery snow.  Children are throwing snowballs at  each other and enjoying

the white snow shower. Monika has prepared with great love annanas and

Strawberry Cake. Peter has opened an expensive Remmy Martin bottle

and filled the glasses with alchohol. Beautiful pop music is echoing in the

room. Also today the Meissen China set has been taken out of the cupboard.

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But no plate or cup is broken. After finishing coffee, Monika washed the pots

carefully. Peter dried them with a cloth and put them back gently in

the cupboard. Then they opened their joint present.  It was a Carrom board.

All friends clapped and  appreciated it.

                                                 

 After dinner was over, they placed the Carrom board on a stand.

Monika and Peter sat in front of the board as partners facing each other and

Maria and Ralf on other sides as their opponents. The small wooden pieces

ran across the board. Tony tried sometime to stretch his little hand towards

board. He also wanted to play. All laughed at his innocence. Other friends

took out playing cards and started playing Skatt. For Monika this was the

most beautiful evening at home. Late night after the guests had gone,

Monika collected the pieces and kept the Carrom board in a corner as gently

as she put her Meissen set in the cupbord. Then she put her arms

around the neck of Peter. The lights were switched off. Monika and Peter

were dancing to a beautiful music.

 

 The next day Monika and Peter came home earlier from work. Tony had already

come from school. The Carrom board was standing in the same corner where

Monika had kept it a day before. A big pot with water was lying near by. A

sponge was swimming in it and a soap was lying on the floor. Wasser spots

were visible on the board.

 Toni rushed to his mother and put his arms around her neck and kissed

her cheek as if he wanted recognition of his achievement. But seeing the

seriousness on her face, he got scared and went straight to a corner.

Peter wanted to say something, but in anger, he found no words he could utter.

 

 "Scheisse!"

 Said Monika once again. She tried to dry the board with a piece of cloth,

but the spots were more visible. The lines faded. Two drops of tears fell on

the board. There was quiteness in the room.

 Suddenly Peter´s laughter broke the atmosphere. Also Monika began

laughing. Life returned to the face of Tony. He came out from the corner.

Peter and Monika placed the Carrom board on a stand and with pen and

brush started correcting the lines and circles, giving it a fresh look.

 

 

Arif Naqvi

Rudolf-Seiffert-Str. 60

10369 Berlin, Germany

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E-mail: naqviarif@yahoo.com

 

 

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